就在那一拨人周围,有一群男女记者和擅长速写的画家.
    过了一会儿,克莱德回想起贝尔纳普的忠告,就竭力让自己身子挺直,佯装出一副泰然自若的神态(可他紧张苍白的脸和他茫然若失的眼色,多少暴露了他的真实心态)......他朝那些既在端详他.又在画速写的新闻记者和画家望了一眼,甚至还低声说:"大厅都挤满了人,嘿?"不料就在这时,他还来不及再嘀咕些什么,不知从哪儿传来了连着两下响亮的重击声.接着有一个声音说:"遵守法庭秩序!法官阁下驾到!请全体起立!"大厅里正在交头接耳.骚动不息的听众,一下子鸦雀无声了.只见讲坛南头那道门里,走出来一个身材高大.举止文雅.满面红光的人,身穿一套宽大的黑袍,快步走向桌子后头那张大椅子,先是抬眼扫视了一下他面前全体在场的人,但又好象对谁都没看似的,然后才就座.法庭大厅里每一个人,也都跟着落了座.
    随后,在法官左侧讲坛底下一张小桌旁,有一个身材矮小.上了年纪的人站了起来,大声说道:"肃静!肃静!凡是有事前来卡搭拉基县纽约州最高法院听审者,靠近些,注意听着.现在开庭."
    过了半晌,就是这个人又站了起来,宣布说:"纽约州向克莱德.格里菲思提起公诉."随后,梅森从自己桌后站了起来,连忙说道:"人民准备就绪."紧接着,贝尔纳普站了起来,彬彬有礼.和蔼可亲地说:"被告准备就绪."
    随后,还是这位法庭录事伸手从他面前的方柜里,取出一张单子,大声喊道:"西米翁.丁斯莫尔."于是,一个身材矮小.穿着棕色衣服.两手象钳钩.脸如雪貂的驼子,应声走到陪审员席上就座.他刚落座,梅森就走了过去(他的那张塌鼻脸,今天好象特别咄咄逼人.他的大嗓门,哪怕是法庭大厅最远的角落里也听得见),兴致勃勃地开始盘问他的年龄.职业,结过婚没有,有多少个小孩,是否认为应该判处死刑.最后这个问题,克莱德一下子就注意到了,仿佛使他不是痛心疾首,就是将某种激动情绪硬压了下去似的.因为,此人马上用特别强调的口气回答说:"对于某些人来说,我当然认为应该判以......"这个回答使梅森微微一笑,杰夫森也扭过头来望望贝尔纳普.贝尔纳普正挖苦地咕哝着说:"人们还说这里可能会有公正审判哩."不过,梅森本人却觉得这个非常老实.只是自信心太强的农民表态时不免有些过头,便说:"如果法庭同意,人民准备请这位候补陪审员退席."贝尔纳普看到了法官询问的一瞥之后,点头表示赞同,那位候补陪审员也就退席了.
    法庭录事随即从方柜里取出另一张小条子,直呼其名说:"达德利.希尔莱因!"马上有一个年龄在三十八至四十岁之间.穿得整整齐齐.举止有些拘谨小心的瘦高个儿走了过来,在陪审员席上就座.梅森又象刚才盘问头一个那样,开始向他提出一些问题.
    尽管贝尔纳普和杰夫森事前都叮嘱过克莱德,不料到了这时,克莱德早已觉得手足僵直,浑身发冷,面无人色.因为,他清清楚楚地感觉到:整个大厅里公众对他都是嫉恶如仇的.而且,他想到:在这挤得水泄不通的人群中间,一定有罗伯达的父母,说不定还有罗伯达的弟弟妹妹,并且全都在抬眼望着他......正如他从过去几周各报上获悉......他们从心底里希望对他应该严惩不贷......他一想到这儿,不由得又直打寒颤.