这时,克莱德已经走到宿营地以东四分之三英里的地方了.不知怎么总是有一个什么声音对他低声耳语说:逃跑吧,逃跑吧,不要一再踟躇不前了!可他还是迟疑不定,心里惦着桑德拉,惦着这美妙的生活!难道说他就这么一走了之吗?他又自言自语道,他要是不留下来,而是走了的话,可能他又犯了一个更大的错误.要知道,万一这些枪声压根儿什么事都没有......只不过是猎人们打猎的枪声,跟他此事毫不相干......可是却把他所有的一切都给断送了,那怎么办?不过,最后,他又回过头来,自言自语道,也许最好暂时先不回去,至少在天色很晚以前......也就是说,在天黑以前切莫回去......看看这些奇怪的枪声究竟意味着什么.
    可是,他又默默地.迟疑地驻步不前,只听见夜鸣和林中金翅雀叽叽嘁嘁地在叫.他往四处窥望,心情紧张地东张西望.
    蓦然间,离他只不过五十英尺开外,就在他面前那条高大的树木组成的长长的通道里,飞快而又悄悄地冲他走过来一个蓄小胡子.颇似林区居民的那类人......此人瘦高个儿,目光敏锐,头戴一顶棕色呢帽,他那皮包骨的身上空落落地穿着一件破旧的棕灰色衣服.此人一面走过来,一面突然大声呼喊,吓得克莱德浑身血液一下子都凉了,呆若木鸡似的站在原地不动.
    "等一等,先生!不许动.你的名字不就是克莱德.格里菲思吗,是吗?"克莱德发觉这个陌生人犀利的审讯似的目光,而且,此人已经掏出左轮手枪,高高地举了起来,站立在克莱德面前.此人言出如山的权威口吻,顿时使他寒冷彻骨.难道说他真的就这样给逮住了吗?难道说执法的警官真的来抓他了吗?老天哪!现在已没有希望逃跑了!刚才他干吗不往前走呢?啊,干吗不走?他一下子浑身无力,瑟瑟发抖了.可他不愿暴露自己身份,正想回答说:"不是!"不过,因为他脑际忽然有一个比较明智的念头掠过,就回答说:"怎么啦,是的,那是我的名字."
    "你跟西头宿营地的那拨人是在一起的,是吧?"
    "是的,先生,我跟他们是在一起的."
    "敢情好,格里菲思先生.对不起,我可不得不掏出左轮手枪来了.我奉上级命令,不管在什么情况下,务必把你抓起来,就是这么一回事.我叫克劳特,尼古拉斯.克劳特.我是卡塔拉基县执法官的助手.我这儿有逮捕证.我想,个中原因你也该知道,现在你就得老老实实跟我走,"克劳特说话时,把那支很沉的.吓人的武器甚至攥得比刚才更紧,而且两眼坚决地.不容分辩地直盯住克莱德.
    "什么呀......什么呀......不......我可不知道,"克莱德有气无力地回答说,脸色骤然煞白."不过,如果您手头有逮捕证,当然,我得跟您走.不过,怎么......怎么......我可不明白,"他说这句话时,声音开始有点儿发抖了."为......为什么您要逮捕我?"
    "你不明白,嗯?星期三或是星期四,你没有碰巧到过大比腾.草湖,嗯?"
    "怎么啦,没有,先生.我没有,"克莱德回答时说了谎话.