克莱德顿时为之惊呆,脸色煞白,嘴唇上一点儿血色都没有,两眼直勾勾地望着的不是他眼前的景物,而是相当遥远的大比腾湖的肇事地点......那些参天的松树.那吞没了罗伯达的黑糊糊的湖水.那就是说,她的尸体已找到了.现在,人们会不会相信他的尸体,如同他设想过那样,也已沉入湖底呢?可是,还得仔细听呀!尽管他已头晕目眩了,但他还是非得听仔细不可.
    "唉,这可太惨了!"伯查德.泰勒说,曼陀林也停下来不弹了."不会是我们的什么熟人吧?"
    "布兰奇说,详情她还没有听到哩."
    "那个湖我压根儿就不喜欢,"弗兰克.哈里特插嘴说."太荒凉了.去年夏天,爸爸跟我和兰德尔先生在那儿钓过鱼,不过一忽儿我们就走了.那儿太阴森森了."
    "三星期以前,我们还去过呢......您还记得吧,桑德拉?"哈利.巴戈特找补着说."您不喜欢那个地方."
    "是啊,我记得,"桑德拉回答说."那地方荒凉得真叫人骇怕.我可想象不到居然会有人上那儿去干啥呀."
    "得了,但愿不是我们认识的某某人,"伯查德若有所思地补充说."不过,一时间不免让我们大家有点儿扫兴罢了."
    克莱德无意识地用舌头舔舔自己发干了的嘴唇,咽下了一口水,润了润他那早已发干了的嗓子眼.
    "我说,今天各家报纸恐怕还来不及报道这件事吧.有哪一位看过报了没有?"没听到桑德拉开头那些话的威南特.范特问道.
    "报纸还没有到,"伯查德.泰勒发表意见说."再说,大约还来不及报道.桑德拉不是说过,自己刚从布兰奇.洛克电话里听到吗?布兰奇此刻正在那儿附近."
    "哦,是的,这就说对了."
    不过,沙隆下午出版的小报......《旗帜报》可不是吗......会不会有所报道呢?只要今天晚上他能看见就好了!
    不料突然又萌生一个念头!老天哪!现在他才头一次想到:他的脚印!岸边烂泥地里,有没有留下他的脚印呢?当时他那么心急火燎的爬上来,连停下来回头看一看都没有.不是有可能留下脚印吗?于是,人们就会循着脚印追寻他......追寻那三个人撞见过的那一个人吗?克利福德.戈尔登!今天早上坐船上这儿来了!还坐上克兰斯顿家的车接去他们别墅!还有留在克兰斯顿家客房里的那套湿衣服!有没有人趁他不在时到他客房里去察看.检查.讯问......说不定还把他的手提箱打开过?一名警官?老天哪!那套湿衣服,就在他手提箱里.不过,干吗至今还放在他手提箱里或是他自己身边呢?他干吗不早点把它藏起来......也许干脆裹上一块石头,扔到湖里去呢?那也就早已沉入湖底.老天哪!他置身于如此绝境,还在想些什么呀?莫非他还舍不得那套湿衣服?
    他站了起来,伫立在那里......说真的,心理上.生理上都冻僵了......他的眼睛一下子惊呆了.他必须离开这里.他还得马上回到那里去,把那套衣服处理掉......扔到湖里去......藏到屋外树林子里某个地方!可是......他断断乎不能仓卒行事,也不能在大家随便谈起有一对恋人双双溺死以后马上就走呀.这象什么样子?