泰特斯姿式和说话都无比激动,简直使地方检察官心里慌了神.他发现自己无法保持应有的镇静态度,把这一切经过......即便假定说那是意外溺死的案件......讲清楚了.只要一听到梅森讲到死这个字眼同罗伯达连在一块时,奥尔登心态几乎就要发狂.开头他还提过一些问题,随后只是一个劲儿发出一阵阵有如野兽那样的呻吟,仿佛他快要咽了气似的.同时,他的身子往前俯冲,仿佛剧痛得浑身抽搐着......随后两手使劲儿一举一拍,用手掌捶打自己太阳穴.
    "我的罗伯达死了!我的闺女呀!啊,不,不,罗伯达!啊,我的老天哪!她可没有淹死呀!这是不可能的!一个钟头前她妈还在念叨她哩.她妈一听到这消息,就会一命呜呼了.它也会送我上西天呀.是的,一定会这样的.啊,我这可怜.可爱.可爱的闺女呀!我的宝贝女儿呀!这个我可受不了呀,地方检察官先生!"
    他沉重.疲惫地靠在梅森的胳臂上,梅森尽量使劲儿托住他.过了一会儿,他象是在发问似地.古怪地回头望着屋子的前门,那直勾勾地望着的神态,完全象个疯子似的."谁去告诉她妈?"他一个劲儿问."有哪一位去告诉她妈呀?"
    "可是,奥尔登先生,"梅森安慰他说."为了您自己,也为了您的太太,现在我非得要求您镇静下来不可.帮助我尽可能认真地来考虑这个问题,就象那不是您的女儿那样.除了我刚给您讲的那些以外,还有许许多多别的事情呢.不过,您非得镇静下来不可.您还得让我讲下去才行.这一切都是令人发指的,可我打心眼儿里同情您.我知道您该有多么难过.不过,有一些可怕而又痛心的事,想必您一定想知道.那就听我说,听我说吧."
    随后,梅森一面还用手托住泰特斯,一面尽可能快疾有力地把有关罗伯达之死的各补充事实和可疑的地方作了说明,最后把她的信交给他看,并且下了这样的结论:"这是犯了大罪!犯了大罪,奥尔登先生!我们在布里奇伯格就是这样考虑过的;要不然,至少我们担心......奥尔登先生,如果用一个难听而又冷酷的字眼儿来说,那显然就是谋杀."他顿住了一会儿,奥尔登一听到犯了大罪这个字眼儿,就惊呆了,他两眼直勾勾地瞅着,好象压根儿还没闹清楚是怎么回事.就在这时,梅森接下去说:"尽管我多么尊重您的感情,但是,作为我县司法的主要负责人,我觉得自己有责任今天来到府上,向您或是您的太太,或是您府上其他成员调查一下,对于这个克利福德.戈尔登,或是卡尔.格雷厄姆,或是不管此人姓啥名谁,反正是诱骗您女儿到荒凉的湖区去的那个人,你们可了解些什么.尽管我知道,此时此刻,您心里该有多么悲痛,奥尔登先生,但我还是坚信,您有责任......而且一定也是您的心愿......应该尽您一切力量,帮助我们把这件事弄个水落石出.眼前这封信,似乎足以说明:您的太太至少知道有关这个人的一些事......哪怕只知道他的名字."他意味深长地用手指头轻轻地叩着那封信.
    泰特斯刚懂得地方检察官话里有话,看来他女儿就是被人用残暴手段害死的,这时他身上那种动物本能与好奇心.激愤,以及追根究底的癖好,都搀杂在一起,使他神志清醒过来,于是便洗耳恭听地方检察官一一道来.他的女儿不仅仅是溺水而死,而且是被人谋杀的,被一个年轻人谋害致死的,据这封信上说,她还想跟他结婚哩!可是,作为她的父亲,他甚至还不知道有他这么一个人!真怪,他妻子倒是知道的,可他却一点儿都不知道!而且罗伯达压根儿还不让他知道.