星期天早上,妹妹艾格尼斯偕同丈夫加贝尔来到了家里,谈不完的是他们在霍默的生活,以及他们在经济上和社会地位上有所发迹的消息.尽管妹妹长得不及她那么漂亮,弗雷德.加贝尔也不是当时罗伯达会对他感兴趣的人,不过,在她脑际越想到克莱德就越是烦恼之后,此刻又亲眼见到艾格尼斯结婚以后,哪怕是这么一位中庸之辈的丈夫,也能给她安排一个安全无虞的小天地,让她在思想感情上.物质生活上都感到心满意足.轻松愉快......这一切足以使罗伯达从昨天早晨起便折磨着自己的那种疑惧不安的心情,一下子又强烈起来.她心里想,嫁给哪怕是象弗雷德.加贝尔那样既不能干又不漂亮,可是老实可靠的男子,也许比现在她因为自己跟克莱德的关系而处于名不正.言不顺的境地要好一些,可不是吗?你听,加贝尔正在眉飞色舞地大讲特讲结婚一年以来他本人和艾格尼斯日益美满的生活.现在他已辞去了在霍默的教职,跟人合股开了一家小型图书文具店,生意一直很好,但是收益主要来自玩具部和汽水柜.要是一切顺顺当当的话,到明年夏天,艾格尼斯就可以给客厅添置一套家具了.弗雷德已给她买了一台留声机,作为圣诞节的礼物.为了证明他们生活美满幸福,他们还给奥尔登家里每一个人都送了一些让人相当满意的礼物.
    加贝尔随身还带来了一份莱柯格斯的《星报》.因为今天早上来了客人,所以早餐就开得特别迟.他便在进早餐时看看有关该市新闻消息.因为莱柯格斯有一家批发店,他还是股东呢.
    "依我看,贵城闹得正红火呢,宝芭,"他对罗伯达说."《星报》上说,格里菲思公司仅仅从布法罗一地就接到十二万件领子的定货.看来他们可要发大财啦."
    "我的那个部门活儿多得怎么也忙不过来,这我可清楚,"罗伯达兴冲冲地回答说."我不知道公司生意是好还是坏,可我们好象两手从来没有闲着过.我想公司一年到头做的,都是好生意."
    "这些老板真惬意.他们什么也都不用操心.有人对我说,他们打算在伊利翁开一个新厂,专门制造衬衫.你在厂里听说没有?"
    "不,我没听说过呀.也许是另外一家厂商吧."
    "再说,你提过的那个年轻人,也就是你那个部门的负责人,他叫什么名字来着?仿佛他也是格里菲思家族吧?"他挺起劲地问,一面在翻报纸,两眼瞅着刊登有关莱柯格斯上流社会交际新闻这个版面.
    "是的,他叫格里菲思......克莱德.格里菲思.怎么啦?"
    "我觉得他的这个名字好象刚才还看到过呢.我就是想知道是不是这个人.肯定是的,不信,你看.不就是这一个吗?"他把报纸递给罗伯达,一只手还指着那一段新闻,全文如下:
    来自格洛弗斯维尔的范达.斯蒂尔小姐,星期五晚在该市本府举行舞会,莅会者有莱柯格斯上流社会知名人士,包括桑德拉.芬奇利小姐.伯蒂娜.克兰斯顿小姐.杰尔.特朗布尔小姐.格特鲁德.特朗布尔小姐.珀利.海恩斯小姐,以及克莱德.格里菲思先生.弗兰克.哈里特先生.特雷西.特朗布尔先生.格兰特.克兰斯顿先生.斯科特.尼科尔森先生.此次舞会如同时下年轻人聚会一样,照例至深夜始散.来自莱柯格斯的客人们拂晓前才乘坐汽车回去.据传此次舞会参加者,绝大多数准备除夕在谢内克塔迪的埃勒斯利府上,再次欢聚一堂.