这就是打印间......位于缝纫间那一层楼西头.每日楼上切布间送来七万五千打到十万打各种款式和尺码的尚未缝制的领子.女工们就照附在领子上的款式和尺码的小条子(或者说明)在这里打印.吉尔伯特心里很清楚,给这里负责的领班当助手,只不过照管一下打印工作,使之按部就班,井然有序,不致中断罢了.此外,在这七万五千打至十万打领子一一打好,送交外面那个大间里缝纫工以后,还要登记入帐.而且每一名女工打过多少打领子,都得登记清楚,以便日后据此发给工钱.
    为此,这里置放着一张小桌子,还有依照尺码和款式分开的各种登记簿.切布工的小条子,则由打印工从一捆捆领子里取下来,将一打或好几打叠在一起,最后汇总交给这位助手过目.说实话,这只不过是一个小小办事员的工作:过去有时还按当时实际需要,分别由男女青年,或是老头子,或是中年妇女担任.
    惠甘所担心的是:克莱德由于年轻和缺乏经验,一开头还不能应付自如,不能马上就成为这一部门得力的负责人.这一点惠甘当场就跟吉尔伯特点明了.而且,在那里工作的,只有年轻的姑娘们......有几个长得还颇有吸引力.再说,象克莱德这般年纪和模样的年轻人,给安插在这么多的姑娘们中间,是不是明智呢?如果说他和她们当中的哪一个相爱了,在他这个年龄来说,也是十分自然的,也许他就会随随便便,一点儿也不严格.姑娘们可能利用他这一点.万一这样,他在那里可能就待不长.不过,毕竟这是一个暂时的空缺,而且也是眼下全厂唯一的空缺.干吗不可以暂时调他到楼上去试一试呢?要不了多久,利格特先生和惠甘自己,就知道还有没有其他的职位,以及他对那儿的工作是不是合适.要是不合适,再撤换也很方便的.
    因此,就在这个星期一,大约下午三点钟光景,把克莱德叫来了,先让他等了一刻钟左右(这是吉尔伯特的老规矩),小格里菲思方才正颜厉色地接见了他.
    "啊,你在那儿工作怎么样啦?"吉尔伯特冷冰冰地仿佛在审问他似的.本来克莱德一见堂兄就垂头丧气,这时却强颜欢笑地回答说:"哦,差不多还是那样,格里菲思先生.可我没有什么不满意的.这个工作我很喜欢.我觉得自己学到了一些东西."
    "你觉得?"
    "哦,我知道,我,当然罗.稍微学到了一点东西,"克莱德接下去说,脸有点儿红,心中却感到非常反感,但还得露出半似奉承.半似歉仄的微笑.
    "哦,这才有一点儿说对了.不拘是谁,只要象你那样在地下室待过一长段时间,就不会不知道自己有没有学到什么东西."说完后,他觉得自己也许太严厉,就稍微改变一下口气,找补着说:"不过,我可不是为了这事才叫你来的.我另有一事,想跟你谈一谈.告诉我,过去你有没有管过别人,或是管过任何一个人?"
    "恐怕我还没有听清楚呢,"克莱德回答说.这时他因为有些心慌意乱,没有领悟堂兄提问的意思.
    "我是说,过去有没有人在你手下工作过......是在什么地方,什么部门,有几个人听你发号施令?也许你在什么地方当过领班,或是领班助手?"