格里菲思太太认为,现在贝拉和这一帮子人跳舞.上餐厅.坐汽车到这个.那个城市去玩,实在太多了,缺少应有的监督.不过,同她姐姐麦拉一对比,贝拉该有多么轻松啊!正是为了细心照管贝拉,以便日后准能按照宗教礼仪举行婚典,格里菲思太太才对她目前的广交朋友和醉心玩乐不时深感忧虑.她一心只是想要保护她小女儿.
    "刚才你上哪儿去了?"她女儿一奔进房间,随手把书一扔,走到了生着火的壁炉跟前,这时格里菲思太太才开口问.
    "想想看,妈,"贝拉满不在乎,简直答非所问地说."今年夏天芬奇利家要放弃他们在格林伍德湖畔的房子,搬到松木场附近第十二号湖去了.他们要在那儿盖一座新的别墅.桑德拉说,这回就盖在湖边......不象这里老宅离湖那么远.他们还要盖一个铺硬木地板的特大游廊.还有一个船坞,大得很,能停泊一艘三十英尺长的电动汽艇,就是芬奇利先生特意买给斯图尔特的.你说,这美不美?桑德拉说,要是你同意的话,我可以跟她一块上那儿去住上一个夏天,或者说我乐意住多久,就住多久吧.吉尔要是高兴,也可以去嘛.你知道,就在埃默雷小筑和东门旅馆的湖对面.就在范特别墅那边,你知道,尤蒂卡的范特家......离沙伦家不太远.这真是太美了!太棒了!我真巴不得你跟阿爸下个决心,多咱也在那儿盖一所小别墅,妈.我说,眼下这里每一个有点身价的人,差不离都搬那儿去住啦."
    她就这样滔滔不绝地说着,来回不停地扭动身子,一会儿望着壁炉里的旺火苗儿,一会儿又走到两个高高的窗子跟前,从这儿望得见屋前的草坪,以及冬日黄昏时分被电灯照得雪亮的威克吉大街全景.因为她一直在嘴上嘀嘀咕咕说个没完,她母亲简直插不上一句话.不过,最后她总算说了一句:"真的是吗?那末,安东尼家.尼科尔森家和泰勒家呢?我还没听说他们要搬走."
    "哦,我知道,安东尼家.尼科尔森家和泰勒家都没有搬.嘿,休想他们会挪窝!他们太老古派啦.他们那号人是不会搬的.谁都不指望他们搬.不管怎么说,反正格林伍德湖跟第十二号湖不一样.这你自个儿也明白.凡是在南岸有点身份的人,包管都会搬过去的.桑德拉说,克兰斯顿家明年就搬了.打这以后,当然罗,哈里特家也要搬了."
    "克兰斯顿家.哈里特家.芬奇利家,还有桑德拉!"她母亲听后觉得既好笑但又很生气."这些天来,我耳朵里听到的,净是克兰斯顿家呀,你呀,还有蒂娜呀,桑德拉呀!"因为克兰斯顿家和芬奇利家,这些不久前才搬来的新的暴发户虽然在莱柯格斯已经相当发迹,可是同别人相比,往往更容易成为人们蜚短流长的话题.他们把克兰斯顿柳藤制品公司从奥尔巴尼迁到这里,把芬奇利真空吸尘器公司从布法罗迁到这里,在莫霍克河南岸盖起了大厂房,更不用说在威克吉大街造了富丽堂皇的新宅第,在莱柯格斯西北二十英里外格林伍德湖滨修建了消暑别墅.一句话,他们分明是在摆阔气嘛,因而也招致莱柯格斯全城有钱人不满.他们喜欢穿最时髦的衣服,坐的汽车和种种娱乐消遣,也都是款式最新的,使那些资财不多的人......原先他们认为自己的地位和生活方式都是固定不变,饶有兴味,引人瞩目......很难同他们争一日之长.可是,克兰斯顿家和芬奇利家......太喜欢出风头,太咄咄逼人了,所以就成为莱柯格斯城里其他上流社会人士的肉中刺.