"我跟你说过多少回了,叫你别跟伯蒂娜,或是那个莱达.哈里特,或是她的哥哥多来往?他们这些人太傲慢了.他们整日价跑来跑去瞎忙乎,乱弹琴,净给自己摆阔气.你爸对他们的看法,同我一模一样.至于桑德拉.芬奇利,若是她既想同伯蒂娜来往,又想同你来往,那你就只好干脆不同她多来往.再说,我也拿不准你爸是不是一定会允许你没有大人陪伴,就随随便便上哪儿去.你毕竟年纪还轻呢.至于你要到第十二号湖上芬奇利家去的事,得了,要么是我们一块儿都去,要么是我们干脆谁也不去."格里菲思太太打心眼里喜欢一些世家望族.同时也是殷实人家的生活方式与繁文缛礼,如今气呼呼地两眼直盯着她女儿.
    可是,贝拉听了这些话,既不感到羞惭,也不怎么恼火.相反,也知道她母亲的脾性,知道她母亲是疼爱她的,也知道她母亲如同她爸一样,常常因为她长得又俊又俏,在本城交际界大出风头而沾沾自喜.他爸认为贝拉已是十全十美的了,只要她莞尔一笑,就能随意摆布他了.
    "年纪还轻呢,年纪还轻呢,"贝拉大为不满地重复说."你就听着,好不好?到七月,我就十八岁了.我倒是很想知道:在你和爸看来,我究竟要长到多大,出门才不用你们两老陪着.难道说你们两老想上哪儿去,我就非得跟着一块去;而我想上哪儿去,你们两老也非得一块跟着不可."
    "贝拉,"母亲责备她说.沉默了半晌,女儿很不耐烦地伫立在那里.格里菲思太太这才找补着说:"那末,依你看,我们又该怎么办?要是你已满二十一二岁,而且还没出嫁,那倒是应该让你一个人到外面去.不过你现在这个年纪,就断断乎不该想这类事."贝拉刚昂起了她那俏丽的头,这时楼下边门开了,他们家的独生子吉尔伯特.格里菲思进来了......瞧他的脸孔和身材,活象他那个住在西部的堂兄弟克莱德,只不过风度和性格迥然不同,也就是说不象后者那么缺乏毅力......他一进来,就径直上楼去了.
    他是一个强壮有力.以自我为中心.虚荣心很强的年轻人,现年二十三岁,同他两个姐妹相比,他似乎严峻得多,讲求实际得多.另外,在做生意方面,他很可能要精明强悍得多;两姐妹则对生意经丝毫不感兴趣.他做事干脆利索,可就是很不耐烦.他认为自己的社会地位已是固若金汤,除了经商发迹以外,他简直对什么都是不屑一顾.不过话又说回来,他对本城上流社会交际动态确实深为关注,而且认为他和他的家庭就是它的最重要的组成部分.他时刻记住:他这一家在当地已有很高名望和地位,因此他的一言一行,也就特别谨小慎微.旁观者偶尔一看,无不感到此人相当精明而又傲慢,一点儿没有年轻人爱玩的味道,其实,按他这个年纪,本该是活泼爱玩的.不过,他毕竟还是年轻.漂亮而又吸引人.他还有一条三寸不烂之舌......这是他的一种禀赋,有时也能一下子说出一些挖苦话来,令人耳目为之一新.由于他的家庭和他本人的地位,他在莱柯格斯所有未婚的年轻人中是最最令人艳羡的一个.不过话又说回来,他毕竟太关心自己,在他内心世界里,几乎已无余地对别人进行深刻而又真正颖悟的了解了.
    贝拉听见他从楼下上来,走进他自己的房间......它在后楼,跟她房间只是一壁之隔......就马上走出母亲的房间,跑到门口,大声喊道:"喂,吉尔,我能进来吗?"