今天,他因为要给自己另觅高枝,迫不得已,这才闯进了那家杂货店.该店坐落在巴尔的摩大街.面向第十四街.地段极佳的拐角处.他看见靠近门口的一座小玻璃亭子里有一个女出纳员,就去问她这里卖汽水的柜台是由谁负责.他那试探和游移不定的神态,以及他那双深沉的.仿佛在恳求人的眼睛,一下子使她发生了兴趣,随即直觉地揣摸他正在找事由,于是,这个女出纳员便说:"哦!西科尔先生,在那儿,他是本店经理."她朝一个三十五岁上下.个儿矮矮的.但是穿着很讲究的男人那边点点头.此人正在一只玻璃柜顶上别出心裁地布置新颖化妆品.克莱德走到他身边,心里还在迟疑不定,真不知道人家找事由该怎样启口的,同时又看到此人正在埋头干自己的活儿,所以只好先站在一边,两只脚替换站着.后来,那位经理觉得好象有人不知怎的老是在他身边转悠,这才侧过身来,问:"有什么事吗?"
    "请问贵处柜台上要不要添一个卖汽水的助手?"克莱德向他投去了一个眼色,让自己的迫切心情显露得再清楚也没有了."要是有这样的职位,请您高抬贵手给了我吧.我正求之不得呢."
    "没有,没有,没有,"经理回答说.他这个人长着金黄色头发.碧澄的眼睛.白净的肌肤,精力也很充沛,只是脾性有点儿火爆,喜欢跟人抬扛.他正要走了,可是看到克莱德脸上掠过一阵失望和沮丧的神色,就侧过身来,又问了一句:"从前在这种地方干过活吗?"
    "在这么漂亮的地方没有干过活.没有,先生,"克莱德回答说,不由得被他周围的景象所惊倒."眼下我是在第七街和布鲁克林大街拐角处,克林克尔先生铺子里忙活,那儿跟贵处比,就算不上什么了.要是可能的话,我倒是很希望另找个好地方呢."
    "嗯,"对谈者听他这么天真地给自己的店铺捧场,心里相当高兴,就继续说,"哦,这倒是完全可以理解的.不过嘛,眼前我这儿没有什么事给你做.我们不是常常换人的.不过,你要是愿意在酒店里当侍应生,我倒可以指点你上哪儿去寻摸.里面的酒店正好要添一个侍应生.那儿的领班向我说过,他正需要找一个伙计.我想,这个好歹也抵得上在卖汽水的柜台上当助手吧."
    此人一看克莱德突然喜形于色,就接下去说:"不过,你千万别说这是我叫你去的,因为我根本不认识你.你到了里头,只要去楼梯底下找斯夸尔斯先生,一切他会告诉你的."
    克莱德一听,象格林－戴维逊这么气派宏伟的一家大酒店里,居然他还有可能得到工作的机会,先是目瞪口呆,继而兴奋得有点儿抖抖索索了.接着,他向这位好心人谢了一声,径直向这家杂货店后面通往酒店大厅(按我国宾馆用语,也可叫"大堂".)的那条绿色大理石过道走去.他一进去,就见这么一个漂亮大厅,他一辈子都没见过;因为自己太穷,又加上胆小,从来不敢窥视一下这种美轮美奂的世界,所以不由得感到这里比他从前所见过的任何地方还要有趣.四下里都是豪华极了.他脚底下踩的是黑白分明的小方格大理石铺砌的地面.头上是镶铜.彩绘的鎏金天花板.许多黑色大理石柱子,望过去宛如一座树林子,一个个既象地面那么锃亮,又象玻璃一样光滑.这些大理石柱子一直延伸,通向三个出口处,一个在右边,一个在左边,一个径直对着达尔林普尔大街.柱子中间有彩灯,有雕像,还有地毯.棕榈树.软椅和长沙发.面对面双人沙发,如此等等,不一而足.一句话,这里就是集一切粗俗的奢靡陈设的大成,正如有人挖苦地说过,旨在使"其孤高傲世推向大众".其实,在一个繁华的美国大城市里,对一家顶呱呱的大酒店来说,这样的陈设也可以说是太奢侈了......不论客房和过道也好,还是大厅和餐厅也好,全都陈设得太富丽,反而没有简朴.实用的雅趣.