整整一个星期来,牛虻的病都处于严重的状态.这次病情发作来势凶猛.统领由于害怕和困惑而变得残暴,不仅给他戴上了手铐脚镣,而且坚持用皮带把他紧紧地捆在地铺上.所以他一动弹,皮带就嵌进皮肉里.凭着顽强而又坚定的禁欲主义精神,他忍受了这一切,然而到了第六天晚上,他的自尊垮了下来.他可怜巴巴地求狱医给他一剂鸦片.医生十分愿意给他,但是统领听到这个请求以后,严厉地禁止"任何愚蠢的行径".
    "你怎么知道他要它做什么?"他说."可能他一直是在无病呻吟,可能他想用它来麻醉哨兵,或者干出诸如此类的坏事.里瓦雷兹狡猾得很,他能干出你想不到的事情."
    "我给他一剂鸦片根本不能帮助他麻醉哨兵."医生回答,忍不住笑起来."至于无病呻吟......这倒用不着担心.他可能快死了."
    "反正我不许给他.如果想要别人待他好一些,那么他就应该表现得好一些.他应该受到一点严厉的管制.也许对他来说是个教训,再也不要玩弄窗户栏杆那套把戏了."
    "可是法律并不允许动用酷刑,"医生斗胆说,"这就近乎动用酷刑了."
    "我认为法律并没有说到鸦片."统领厉声说道.
    "这当然该你来做决定,上校,但我还是希望你让他们取下皮带.再加重他的痛苦是没有必要的.现在不用害怕他会逃跑,即使你把他放走,他也站不起来."
    "我的好好先生,我想医生也许会像别人一样犯下错误.我现在就要把他牢牢地捆在那里,必须这样."
    "至少,还是应把皮带松一下吧.把他绑得那么紧,这也太残酷了."
    "就这么绑.谢谢你,先生,你就不要对我谈论什么野蛮了.如果我做了什么,那我是有理由的." 第七个夜晚就这样过去了,没有采取任何止痛的措施.牢房门外站岗的士兵整夜都听到撕心裂肺的呻吟,他连连画着十字,浑身一阵阵地颤抖.牛虻再也忍受不了了.
    早晨六点,就在下岗之前,哨兵打开了牢门,轻轻地走了进去.他知道他正在严重违反规定,但是离开前不去友好地说上一句安慰的话,他实在于心不忍.
    他发现牛虻静静地躺在那里,闭着眼睛,张着嘴巴.他默默地站了一会儿,然后弯下腰问道:
    "先生,我能为你做些事情吗?我只有一分钟的时间."
    牛虻睁开眼睛."别管我!"他呻吟道,"不要理我......"
    等到那名士兵溜回到岗位上时,他就已睡了.
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    十天以后,统领再次拜访宫殿,但他发现红衣主教去了彼埃维迪奥塔沃,为了看望一位病人,要到下午才能回来.当天傍晚,当他坐下来准备吃饭时,他的仆人进来通报:
    "红衣主教想和您说话."