"听凭主教阁下的吩咐."统领带着愠怒的敬意回答,随后走开.一路上,他暗自嘀咕:"他们倒是一对,一样倔犟."
    他没对任何人提到红衣主教将要接见犯人,到了时间才让人打开犯人的镣铐,然后把他押往宫里.他对受伤的侄子说,贝拉姆那头驴子的杰出子孙发号施令,就已够让人无法忍受,可是还要承当风险,防止那些士兵和里瓦雷兹及其死党串通一气,计划在途中把他劫走.
    当牛虻在严加看守下走进屋子时,蒙泰尼里正伏在一张堆满公文的桌子上写东西.他突然想起一个炎热的仲夏下午,当时他坐在就像这间屋子的书房里翻着布道手稿.窗子关着,就像这里一样,不让热气进来.一个水果贩子在外面叫卖:"草莓!草莓!"
    他愤怒地甩开眼前的头发,一丝笑容显现在嘴角.
    蒙泰尼里从公文里抬起头来.
    "你们可以在门厅里等候."他对卫兵们说道.
    "主教大人,请您原谅."军曹小声说道,显然慌了神."上校认为他是个很危险的犯人,最好......"
    蒙泰尼里的眼里突然露出了一道亮光.
    "你们可以在门厅里等候."他又重复了一遍,声音很平静.军曹大惊失色,敬了一礼,结结巴巴地告退,然后带着手下的士兵离开了房间.
    "请坐."门关上以后,红衣主教说道.牛虻一声不吭地坐下.
    "里瓦雷兹先生,"停顿片刻以后,蒙泰尼里开口说,"我想问你几个问题,如果你回答,我将非常感激."
    牛虻微微一笑."目.目.目前我的主.主.主要职业就是让人提问."
    "那么......不作回答吗?这我已经听说了,但是那些问题是调查你的案子的人员提出来的,他们的职责是利用你的回答当作证据."
    "那么主教阁下的问题呢?"语调隐含的侮辱甚于言辞的侮辱,主教大人马上就觉察到了,但是他的脸庞并没失去庄严而又和蔼的表情.
    "我的问题,"他说,"不管你回答与否,始终只会有咱俩知道.如果问题涉及你的政治秘密,你当然不作回答.如若不然,尽管我们都是从不认识,我非常希望你能回答我的问题,就算帮我个人一个忙吧."
    "我完.完.完全听凭主教阁下的吩咐."他说完微微鞠了一躬,脸上的表情就连贪得无厌的人们都不敢鼓起勇气求他帮助.
    "那么,首先,据说你一直在把武器私自运进这一地区.你拿他们做什么呢?"
    "是.是.是杀.杀.杀死老鼠."
    "这个回答可真吓人.如果你的想法和你的同胞不同,在你的眼里他们就是老鼠了吗?"
    "有.有.有些人是的."
    蒙泰尼里靠在椅背上,默默地看了他小会儿.