"马尔科尼在那儿,骑在马上,就在那个拐角."迈克尔突然小声说道.牛虻仍然挎着包裹,他拖着脚步朝着那个骑马的人走去.
    "先生,你想找个收干草的人吗?"他说着,一边用手碰了一下他那顶破帽子,一边伸出一根手指去摸缰绳.这是他们原定的暗号.从外表上看,那位骑手或许是一个乡绅的管家.那人跳下马来,随手把缰绳扔到马背上.
    "伙计,你以前做过什么事?"
    牛虻摸索着他的帽子.
    "我能割草,先生,还会修剪篱笆......"他开口说道,一口气接着说了下去."早晨在那个圆洞的洞口.你必须预备两匹快马和一辆马车.我会等在洞里......还有,我会刨地,先生,还会......"
    "那就可以了,我只要一个割草的.你以前干过这种事吗?"
    "干过一次,先生.注意,你们来时必须带枪,我们或许会遇到骑巡队.不要走林子这边,从另一边更安全.要是遇到了暗探,别停下来和他争辩,立即开火......我很高兴去干活,先生."
    一个衣衫褴褛的乞丐懒散地向他们走来,扯着凄凉单调的声音苦苦哀求."可怜一个苦命的瞎子吧,看在圣母玛利亚的份上......马上离开这里,骑巡队正在开来......最神圣的天后,贞洁的圣女......他们是来抓你的,里瓦雷兹.他们两分钟后就到达了......圣徒或许就会报答你的......你赶紧逃吧,到处都是暗探.要想溜走而不被发现是不可能的."
    马尔科尼把缰绳塞到了牛虻的手里.
    "快点!骑到桥上就把马放走,你可以藏在山谷里.我们大家都带了枪,我们可以抵挡十分钟."
    "不.我不能被你们这些人给抓走.靠到一起,全都靠到一起,跟着我依次开枪.靠拢我们的马匹,它们就拴在宫殿的台阶上.把刀准备好.我们边打边撤,一等我扔下帽子,就砍断缰绳,随后跳上最近的马匹.这样我们全都可以到达树林那边."
    他们说话时的语调显得相当平静,就连最近处的旁观者都没有怀疑他们谈的不是割草,而是更危险的东西.马尔科尼牵着他那匹母马的缰绳,走向拴马的地方.牛虻懒散地走在一边.那个乞丐伸出双手跟在他们后面,而且还一直苦苦哀求.米歇尔吹着口哨跟了上来,那个乞丐擦身而过时对他发出警告,并把消息从容地传给在树下啃着生洋葱的三个农民.他们马上站身来,跟着他走来.没等别人注意上他们,七个人全都站在宫殿的台阶上,每人都把手放在掖在身上的手枪上.他们轻而易举就能够着拴在那里的马匹.
    "在我动手之前,你们最好隐蔽."牛虻说道,语调平和,声音清晰."他们或许认不出我们.在我开枪时,你们就顺序开枪.不要对着人开枪,先打瘸他们的马脚......那样他们就无法追上我们.三个人开枪,其余的人装子弹.若是有人跑到我们和马匹之间,那就打死他.我骑那匹花马.在我扔掉帽子时,各人骑各人的马.不管发生什么都不要停下来."