由于某种特殊原因,雷格里家的仆人中这些日子里关于鬼的谣传特别流行.
    人们交头接耳,言之凿凿地说:半夜三更听见顶楼楼梯上有脚步声下来,还在宅子里四处巡游呢.楼上过道两边的门虽然都上了锁也不济事;那鬼不是口袋里装着一把同样的钥匙,便是行使着鬼魂自古以来享有的特权,可以随意穿过钥匙眼,然后又象先前一样到处漫游;那种逍遥自在的劲头实在令人咋舌.
    黑人中普遍存在这样一种习惯(恐怕白人也是如此):遇到这种情况,他们总是闭紧眼睛,拿毯子.内衣或是任何可以顺手抓来遮盖一下的东西把脑袋蒙起来.因此,关于这个鬼的样子,权威人士之间也众说纷纭,其说不一.当然,大家都知道,肉眼虽已逃之夭夭,灵眼却特别活跃和敏锐.所以,关于这个鬼流传着好多幅全身画像,每一幅的可靠性都经过再三发誓保证.这些画像之间毫无相似之处(画像通常都是如此),只有在鬼族的一个共同特征上是一致的,那就是:身上披有白裹尸单.那些可怜的黑人不是博古通今的学者,当然不知道莎士比亚早就为这种服饰作过佐证:
   
    身披裹尸单的死人
   
    在罗马街头啾啾怪叫.(见莎士比亚名剧《哈姆莱特》第一幕第一场.)
   
    因此,他们在这一点上的不谋而合,确实是灵魂学上惊人之举.作者特在此提请关亡学界予以重视.尽管如此,由于某种秘密原因,我们得悉:在最适宜于鬼魂出现的时辰,的确有一个身披白单子的修长影子在雷格里家宅周围走动:穿门过户,忽隐忽现,在大宅子附近游荡着,最后走上死寂的楼梯,直奔不祥的顶楼而去.第二天早晨,楼上过道两边的门跟平常一样,依然牢牢地关着和锁着.
    这些交头接耳的传说,雷格里免不了有所耳闻;而且,由于大家想尽办法隐瞒他,就显得更为可怕.他喝酒喝得越来越厉害;白日里,他装出一副神气活现的样子,骂人也驾得更凶了;可是夜里却总是做恶梦,躺在床上,脑子里老出现一些极为可怕的魅影.汤姆的尸体被抬走以后,当天晚上他骑马进城去聚饮作乐,喝得痛快极了.回到家里已经很晚,感到十分疲乏;于是就锁上房门,取出钥匙,上床睡觉去了.
    一个恶人的灵魂,不管他如何想尽办法使它安静下来,毕竟是极其阴森可怕.使他自己惴惴不安的东西.有谁知道它的界限呢?又有谁知道它可能想到些什么呢......那些使他心惊肉跳的亏心事(它既无法弥补这些事,也无法摆脱掉它本身永生不灭的特点(基督教徒相信人的灵魂是永生不灭的;人死后根据在生时是行善或作恶,灵魂或进天堂作天使,或下地狱受罪.)).一个人自己心里有个鬼,不敢单独面对它,却锁上房门,挡住外面的鬼,这种人有多么愚蠢啊!尽管心里那个鬼的声音被住在心底深处,上面还压上堆积如山的尘俗事务,却依然是一支预报末日即将来临的号角!
    然而,雷格里不但锁上了房门,还用椅子把它抵住;他又在床头点了一盏夜明灯,把他的两把手枪放在枕头边.他检查完了窗子的搭扣和闩子之后,发誓道,"就是魔鬼带他所有的小喽罗们一起来,我也不怕他."说毕,就上床睡觉去了.