"不许再把这种鬼东西拿到我面前来!"雷格里说,一面对山宝挥着拳头.山宝连忙向门口退去.雷格里从地板上拾起银元往窗外的黑暗中扔去,一下子把窗玻璃打个粉碎.
    山宝趁机溜走了.他出去之后,雷格里对自己惊慌失措的举动似乎有点难为情.他固执地在椅子上坐下,闷闷不乐地喝起潘趣酒来.
    凯茜趁他不留意,作好了出门的准备;如前所述,她悄悄地溜出去照料可怜的汤姆去了.
    雷格里究竟是怎么回事呢?一绺普普通通的金发怎么会把一个无恶不作的歹徒吓得心惊胆战呢?要回答这个问题,我们必须和读者诸君一起来回顾一下他的身世.这个目无神明的恶棍现在虽是如此狠毒和十恶不赦,小时候也是在慈母怀中抚养大的;母亲一面虔诚地做祷告.唱圣歌,一面在摇篮边摇着他.他现在那麻木不仁的前额,也曾受过圣水的洗礼.童年时代,每当做礼拜的钟声敲响时,一位金发妇人就领着他去崇拜上帝和做祷告.在遥远的新英格兰,那位慈母曾以不倦的爱心和耐烦的祷告来教育她的独生子.雷格里的父亲是个负心汉.那温柔的妻子不知在他身上浪费了多少珍贵的爱情.雷格里承袭了父亲的衣钵.他生性暴烈.专横.无法无天,对他母亲的一切劝告当作耳边风;早年就脱离家庭到海上谋生去了.此后,他只回过一次家;那时,那慈悲为怀的母亲依旧全心全意地爱着他,企图以虔诚的祈祷和苦口婆心的劝导,使他改邪归正,将来灵魂可以得救.
    那是雷格里最后一个忏悔的机会;那一次,善神在召唤他;那一次,他差点儿回心转意,上帝的宽恕已经在望.他暗暗有了悔意,内心进行着一场搏斗;然而结果还是罪恶占了上风.他集拢了他的狂暴本性的全部力量,阻挠着良心的忏悔.他酗酒.咒骂,变本加厉.有一天夜里,他母亲在绝望的痛苦中,不由得在他的脚边跪了下来;雷格里飞起一腿,把她踢得老远,踢得老人家晕倒在地.他野蛮地咒骂着,一路跑回船去.此后,雷格里只有一次得到过他母亲的信息.那是一天夜里,他正在跟一伙酒鬼开怀痛饮,忽然有人把一封信塞在他手里.他把信一拆开,一绺长长的鬈发从里面掉了出来,缠住了他的手指头.信里说,他母亲已经去世,临终时还在为他祝福,对他表示宽恕.
    恶人有一种阴森可怕的妖术,能使最慈爱.最神圣的东西变成狰狞可怖的魅影.那苍白.慈爱的母亲,她临终前的祷告以及宽恕儿子的爱心,竟象阎王的催命符那样折磨着雷格里狠毒.罪恶的心灵,使他意识到:可怕的最后审判和雷霆般的神怒正在追踪他.雷格里把母亲的头发和信都付之一炬.当他看见那两样东西在火里烧得发出咝咝声和噼啪声时,忽然想起了烈火地狱,心里感到不寒而栗.他成天饮酒作乐,咒天骂人,想这样来忘掉这件事.然而,每当夜深人静之际(肃穆的夜色往往迫使做了亏心事的人受到良心的谴责),他往往看见形容苍白的母亲在他床边出现,感觉到那绺柔软的头发缠着他的手指头,每每吓得从床上跳起来,头上冷汗直流.同一本福音书上说,"上帝就是爱"(见《新约圣经.约翰一书》第四章第八节.,又说"上帝乃是烈火"(见《新约圣经.希伯来书》第十二章第二十九节.).你们听了一定很诧异;你们难道不明白,对于一个怙恶不悛的人来说,最纯洁的爱乃是最可怕的刑罚.最令人绝望的印记和判决书吗?