"好吧,我宁愿死!"汤姆说."任凭他们折磨多久,我总有一天会死.他们想拦也拦不住!等我一死,他们就拿我没有办法了.我已经拿定了主意!我知道上帝会帮助我,会搭救我的."
    那女人一言不发地坐在那里,一双眼睛直盯着地板出神.
    "也许这是正路,"她喃喃自语道;"可那些已经屈服的人是完了!彻底完啦!我们生活在垃圾堆里,变得愈来愈令人讨厌,到最后连自己都厌恶自己了!我们想死,但是又没有自杀的勇气!完啦!完啦!完啦!眼前的这个姑娘,跟我当年一样年纪啊!"
    "你看我现在,"她急促地对汤姆说;"你看我这副样子!咳,我是在优裕的环境里长大的啊;我现在记得的第一件事就是小时候在富丽堂皇的厅堂里玩耍;他们老是把我打扮得象个洋娃娃,客人们老夸耀我.大客厅的玻璃门外面是一座花园,我常常跟我的兄弟姐妹们在花园里的橘子树下捉迷藏.我进了一所修道院(修道院,指天主教修道院所设的女子学校.),在那里学音乐.法文.刺绣等科目;十四岁那年,我从修道院回来给父亲送葬.他死得很突然.人家一清点遗产,发现家里的产业连还债都不够.当债主们编造家产清单时,我也被列了进去.我母亲是个奴隶,我父亲生前一直要给我自由;可是没有办手续.因此,我就被列在那张单子上了.我一向知道自己的身分,但是从来不把它当作一回事.谁也料不到一个强壮.健康的人会死去啊.临死前四个小时,父亲还好好的.他是新奥尔良第一批霍乱病患者之一.出殡之后的第二天,父亲的妻子带着她的儿女回到她父亲的庄园上去了.我只觉得他们对待我有点怪,可是还不知道事情的真相.他们委托了一个年轻的律师来料理后事.他每天都来,老在家里呆着,对我说话很客气.有一天,他带来一位青年,我觉得他简直是天下第一个美男子.我永远也不会忘记那天夜晚.我和他在花园里散步.我当时又寂寞.又悲伤,而他对我却那么温柔.体贴.他告诉我说,在我进修道院之前,他就见过我,而且已经爱慕我很久了;又说他愿意做我的朋友和保护者.总之,他花了两千块钱把我买了下来,我已经是他的财产了.但是,他并没有把这事告诉我.我心甘情愿地变成了他的人,因为我爱他,我爱他呀!"那女人停顿了一下又说,"呵,我多么爱那个人啊!现在我还是那么爱他.只要我活着,我将永远爱他!他多么英俊,多么高尚,多么豪爽!他把我接到一所漂亮的房子里去住,里面有很多的仆人.马匹.车辆.家具和衣裳.凡是金钱能买到的东西,他都给了我.可是,我并不看中那些东西,我爱的是他这个人.我爱他胜过爱上帝和我自己的灵魂;我对他真是百依百顺.
    "我只有一个要求,要求他和我结婚.我心里想,如果他真的象他说的那样爱我,如果我在他心中真是那么重要,他一定很愿意跟我结婚,让我得到自由的.可是,他向我解释说,这是不可能的事;又说,只要我们彼此忠实相爱,在上帝面前我们一样是夫妇.如果真是这样的话,我不就是那个人的妻子吗?难道我对他不忠实吗?在整整七个年头里,哪一天我不是察言观色,琢磨他的一举一动,为了博得他的欢心而活着呢?他得了黄热病,一连二十天,我不分昼夜地厮守在他身边.只有我一个人,什么药都是我喂他吃,一切都是我伺候他;后来,他把我唤做他的护身天使,说我救了他的命.我们生了两个美丽的孩子.大的是个男孩子,我们给他取名为亨利.他长得跟他父亲一模一样,眼睛和前额都长得美极了,头上覆盖着一圈一圈的鬈发;气质和天赋也都象他父亲.小爱丽丝呢,他说长得象我.他总说我是路易斯安那州首屈一指的美人,他为我和两个孩子感到自豪.他老爱叫我把他们打扮得漂漂亮亮的,带着他们和我坐在敞篷马车里到外面去兜风,听人家对我们评头论足;而且经常往我耳朵里灌输人家赞美我和孩子们的那些好听话.啊,多么幸福的日子啊!我只觉得自己是天下最幸福的人!可是,就在那个时候,不幸的事发生了.他邀请了一位表兄到新奥尔良来玩;他跟他特别要好,对他非常敬重.可是,不知道为什么,我第一次见到那个人就有点怕他.我感觉到他一定会给我带来灾难.他引诱亨利到外面去游荡,往往到深更半夜才回家.我一句话都不敢说;因为亨利脾气高傲,我不敢吭气.后来,他表兄带他去逛赌场.他是那么一种人,一进赌场,就再也控制不住自己了.后来他又给他介绍了一位小姐;不久,我就看出他变心了.他从来没有对我这样说过,可是我已经看出来了,渐渐地我就知道了.我伤心极了,可是连一句话也说不出来!这时,亨利想跟那位小姐结婚,可是因为欠了一身赌债,婚事受到阻碍.于是,那个坏蛋就要亨利把我和两个孩子卖给他,以便还清赌债.最后,他果真把我们卖掉了.有一天,他对我说,他有事要下乡去,两三个星期以后才能回来.他说话比平时更温柔,并且说他一定会回来的.可是,他瞒不过我.我知道不幸的时刻已经来到.我站在那里呆若木鸡,一句话也说不出来,也没有一滴眼泪!他再三地吻我和两个孩子,后来就走了.我看着他上了马,一路目送他走,直到完全看不见为止.接着,我就晕倒在地上.