那姑娘羞怯地望了母亲一眼,她母亲立即机灵地(这是黑人常有的本事)答道:
    "是我昨天晚上叫她把头发梳得这样整整齐齐.光光溜溜的,不要那么一圈一圈蓬着;这样看起来更庄重一些."
    "讨厌!"那黑奴贩子粗鲁地说.接着就转过脸去对那姑娘说,"马上去把头发卷起来,要卷得漂漂亮亮的!"他用手里的藤条啪地抽了一下之后又说,"还得赶快回来,听见吗?"
    "你去给她帮忙,"他又对她母亲说;"卷了头发差不多可以多卖一百块钱呢!"
    在一个富丽堂皇的圆穹顶下,许多不同国籍的人士,在大理石地板上熙熙攘攘地走动着.圆形大厅的四周,为演说人或拍卖人设置了几个小讲坛,或是拍卖站.大厅两旁的讲坛被两位才气横溢的先生占据着;他们正在用夹杂着法语的英语紧逼着那些赏识其商品的行家们提高投标价码.另一端的讲坛还空着,周围站着一群黑奴,正在等待拍卖开市.在那里,我们可以看到圣.克莱亚家那几个仆人......汤姆和阿道尔夫等.苏珊和爱弥琳也在那里焦灼而颓丧地等待着她们的时刻.这伙黑奴面前围着好些看客,有打算买的,也有不打算买的,情况各有不同.他们一面随意用手扳弄.检查着那些黑人,一面品头评脚,就象骑师们评论一匹马的好坏似的.
    "喂,阿尔夫!什么风把你吹来的?"有一位衣着入时的青年正在用单眼镜仔细打量阿道尔夫,另外一位阔少一面拍拍那人的肩膀,一面问道.
    "噢,我正缺少一个听差,听说圣.克莱亚家那批黑奴要出笼,打算来看看他这个......"
    "我才不买圣.克莱亚家的人呢!全都给惯坏了,个个是这样.而且放肆得要命!"对方说.
    "这个你可不必担心!"前面那人说."我要买的话,用不了多久就可以打掉他们的臭架子,他们很快就会发现:这个新东家可不象圣.克莱亚先生那么好对付罗.说实话,我想买这个家伙.我喜欢他那副样子."
    "供养他这么个人非弄得你倾家荡产不可,你瞧着吧!他可阔气得要命呢!"
    "不错,可是这位大老倌会知道,在我名下可阔气不成了.只要把他送到鞭笞站去几回,狠狠杀杀他的威风就行了!你看他会不会改邪归正!哼,我早晚得叫他改过来,你瞧着吧!我决定买啦."
    汤姆一直站在那里默默观察着面前那群人的面孔,希望找到一个称心如意的东家.先生,如果你也处在这种困境之中,被迫要从二百个人之中挑选一个对你掌有绝对权力.可以把你任意摆布的东家的话,恐怕你也会象汤姆一样发现能使你满意的主顾是多么少啊!汤姆看见各式各样的人......有肥硕.粗鲁的大块头,有干瘪.爱唠叨的矮个子,也有长脸蛋.又瘦高个的精明鬼,还有形形色色长得象矮树桩子的.庸庸碌碌的人.他们挑选他们的同类,就象人家拾木柴一样满不在乎,或是扔进火炉里,或是扔进篮子里,随他们高兴.可是,他找不到圣.克莱亚那样的人.