"是竖着一只耳朵吗,斐尼亚斯?"赛明低声问道.
    "不,连耳朵什么的一古脑儿都睡着了.我实在太乏了,足睡了有一两个小时.等我朦朦胧胧醒来时,发现屋子里有几个人围着一张桌子坐着,在那里边喝酒.边说话呢.我心想,先别动弹,听听他们在捣些什么鬼;尤其是因为我听见他们提到我们教友会.'我看,,其中有一个人说,'他们准是在那边教友村里,准没有错.,于是,我马上就竖起两只耳朵来往下听,发现他们谈论的就是你们这伙人.所以我就躺在那里继续偷听下去,听见他们安排了全盘计划.他们说,那小伙子要送回肯塔基去给他的东家;他东家准备拿他开刀,杀一儆百,使别的黑奴以后再不敢逃跑.他的妻子则由其中两个人带到新奥尔良去拍卖,卖得的钱归那两人所有.他们估计大概可以卖一千六百元到一千八百元.孩子呢,他们说,归一个出过钱买他的黑奴贩子.此外,吉姆那小伙子和他母亲,也得回到肯塔基他们的主人家去.他们说离这里不远的一个小镇上,还有两个警察协同他们来捉拿这伙人.他们还准备把这年青女人带到法院去,叫这伙人中间有一个油腔滑调的矮子出面在法庭上发誓作证,说这女人是他的财产,请求法官把她判归他所有;然后把这女人带到南方去拍卖.他们已经打听到我们今晚的路线,一定会追来的.他们一共有六个到八个人之多.现在,该怎么办呢?"
    周围那伙人听了这消息之后的各种站的姿势,实在是画家的好素材.瑞琪儿.哈里台原本在做饼干,刚放下活来听消息;这时,举着两只沾满了面粉的手站在一旁,脸上流露出万分关切的神色;赛明似乎沉浸在深思中;伊丽莎双臂紧抱着丈夫,抬起眼睛来望着他;乔治站在那里紧捏着拳头,两眼炯炯有光;无论是谁,遇到自己的妻子将被人夺去拍卖.儿子将落到一个黑奴贩子手里去时,而这一切又都是在一个基督教国家的法律的庇护下进行的,都会显出这种表情的.
    "乔治,怎么办呢?"伊丽莎软弱无力地问道.
    "我自有办法,"乔治答道,一面回屋去检查他的两把手枪.
    "对,对!"斐尼亚斯对赛明点头道."你看,赛明,事情会发展到怎么一种地步."
    "是的,"赛明叹息道,"希望不会发展到那种地步才好."
    "我不愿意你们之中任何一个人为我受到连累,"乔治说."要是你们肯借一辆马车给我,替我指引一下方向的话,我自己可以把车赶到下一个站头去.吉姆力大无比,而且跟我一样,勇猛无比."
    "不过,朋友,"斐尼亚斯说,"尽管如此,你们还是需要一个赶车的人.我告诉您,格斗您可以全部包办,不过这条路我却要比您略为熟悉一点."
    "可是我不愿意连累你啊,"乔治说.
    "连累,"斐尼亚斯说,脸上露出奇怪而机敏的神色;"您才连累不了我呢."
    "斐尼亚斯是个精明强干的人,"赛明说,"乔治,听他的话有好处."然后又和蔼可亲地把手搭在乔治肩上,指着他的手枪补充道,"年青人血气方刚......切不可轻易开枪啊."