吉姆先跳下车来,然后小心翼翼地扶他老母亲下车.她紧紧抓住他的胳臂,向四周提心吊胆地张望了一下,仿佛随时担心着有人追来.
    "吉姆,你的手枪都准备好了吗?"乔治用坚定的语气轻轻问道.
    "没错,"吉姆答道.
    "如果他们追来的话,应该怎么办,心里有数吗?"
    "那还用说,"吉姆答道,一面敞开胸膛,深深吸了一口气."你以为我还能让他们把我妈妈抢走吗?"
    这段简短的对话在进行的时候,伊丽莎向她善心的朋友瑞琪儿辞了行.接着,赛明就把她扶上车去.伊丽莎抱着孩子钻到车子后面,在牛皮垫子上坐了下来.接着,他们把那老婆婆扶上车去,让她也坐下.乔治跟吉姆被安置在她们前面用一块粗木板搭成的座位上.最后,斐尼亚斯在车子前头跳上了车.
    "再见,朋友们,"赛明在下面说.
    "愿上帝保佑你们,"里面的人同声应道.
    车子启行了,在那条冻结了的大道上一路摇摇晃晃地驶去.
    由于道路崎岖,轮声辘辘,大家一路上无法交谈.因此,马车穿过大片黑黝黝的森林.辽阔沉寂的平原,爬山越岭,缓缓向前躜行.时间慢慢过去,孩子不多一会就睡着了,昏昏沉沉地躺在母亲怀里.那心惊胆怕的苦命老婆婆最后总算也忘掉了恐惧.当夜色愈来愈深时,连忧心忡忡的伊丽莎也不由得打起瞌睡来了.总的说来,这伙人中要算斐尼亚斯最灵敏.在漫长的行程中,他一面赶车,嘴里一面吹着一些完全不符合教友会要求的小调来解闷.
    可是,到三点钟左右,乔治忽然听见后面远远地传来一阵急促而坚定的马蹄声,便轻轻碰了一下斐尼亚斯的胳臂.斐尼亚斯勒住了马,侧耳听着.
    "那一定是麦克尔,"他说."他的马蹄声我听得出来.说毕,就站起身来,伸长了脖子,焦灼地向后面大路上张望着.
    这时,远处山岗上隐隐约约可以看见一个人骑在马背上急如星火地飞驰而来.
    "那准是他!"斐尼亚斯说.乔治与吉姆身不由己地跳下车来,三个人默默无言地站在车旁,眼巴巴地等待着他们的使者.那人马不停蹄地飞跑着,这时消失在山谷中了.然而,响亮而急促的马蹄声愈来愈近,愈来愈响.最后,他终于又在近处的一个山岭上出现了,已经可以叫得应.
    "果然是麦克尔!"斐尼亚斯说;于是,便拉开嗓子喊道,"嗨,麦克尔!"
    "斐尼亚斯!是您吗?"
    "是的,有什么消息......是他们追来了吗?"
    "就在后面,一共有八个到十个人,全都喝得醉醺醺的,嘴里破口大骂,唾沫四溅,活象一群野狼."
    言犹未毕,风中就隐隐约约传来了一阵急骤的马蹄声.
    "上车......朋友们,赶快上车!"斐尼亚斯嚷道."要是避免不了格斗的话,也等我往前赶一程再说."说毕,他们两人就跳上车去.斐尼亚斯挥动鞭子,马就飞跑起来;麦克尔骑着马跟在车子后面.马车在冻结的道上辘辘前行,有时蹦得老高,有时几乎飞了起来.可是,后面追兵的蹄声却愈来愈响,愈来愈清晰.两个妇人家也听见了,不免焦虑地朝车子后面望去.只见远处山顶上一群人影,朦朦胧胧地衬在霞光四射的黎明的天幕上.接着,追兵又爬上一个山头,显然已经望见了他们的车子,因为马车的白布篷老远就很显眼.风中传来一声粗野而得意的尖叫声,伊丽莎听了简直有点作呕,不由把孩子紧紧搂在怀里.那老婆婆时而祈祷,时而低声呻吟;乔治和吉姆则紧紧地捏住手枪.追兵愈逼愈近;马车突然拐了个弯,来到一个陡削的悬崖下面.上面奇峰突起,层出不穷;四周光秃秃的,无牵无连.这个屹然独立的山峰,直耸入云,映衬在渐渐明亮的天际,显得黑黝黝.阴森森的,看来倒是个藏身的好所在.这地方斐尼亚斯非常熟悉,在以往打猎的日子里,这是他常来的地方;他刚才兼程赶路,正是为了赶到这个地方来.