尽管如此,那位演说家的仪态.眼神.声调和姿势却无疑地使山下那伙听众感到肃然起敬,以致半晌说不出话来.一个人的胆略和毅力真有那么一股慑服力,即使是生性最粗野的人见了,也会半晌说不出话来.麻克斯是其中唯一无动于衷的人.他从容不迫地瞄准了目标,当乔治讲完话.停顿片刻之际,便朝他开了一枪.
    "你要知道,到肯塔基不管死的活的,报酬都是一样."麻克斯头脑冷静地说,一面在袖子上擦了一下枪口.
    乔治立刻往后一蹦......伊丽莎情不自禁地发出了一声惊叫.子弹紧挨着乔治的鬓际飞了过去,钻进上面一棵树里去了,险些儿擦伤了他妻子的脸颊.
    "没有事,伊丽莎,"乔治连忙道.
    "您最好不要露出头来,"斐尼亚斯说."那是一伙卑鄙无耻的流氓啊."
    "喂,吉姆,"乔治说,"检查一下你的手枪有没有毛病,跟我一起封住对面那条小道.第一个露面的人我来开枪,你打第二个,下面以此类推.一个人费两颗子弹可不合算,知道吗?"
    "可是如果你打不中怎么办呢?"
    "非打中不可,"乔治镇定地答道.
    "好得很!这小伙子真有几下子,"斐尼亚斯喃喃自语道.
    麻克斯开枪之后,那伙人站在下面半晌拿不定主意.
    "我看你一定打中了什么人,"其中有一个人说."我听见一声尖叫."
    "我决定马上就上山去,"汤姆说."我一向不怕黑人,难道现在倒怕起来了不成.谁跟我来?"他问道,一面纵身上山.
    他的话乔治听得清清楚楚.他拿起枪来检查了一下,然后把枪口对准了小道口,因为第一个人很快就会在那里出现.
    那伙人中胆量最大的一个紧跟着汤姆上了山.既已有人带头,其余的人也就都跟在后面鱼贯而上了......后面的人老催前面的人快点走,但如果他们自己走在前头的话,一定也不愿走得很快.他们愈逼愈近,不多一会儿,汤姆魁梧的身躯就露出来了,几乎已经到了悬崖的边缘.
    乔治放了一枪,子弹打进了他的腰部;......可是他受伤之后,还是不肯后退,反而象一头疯牛似地,大吼一声,纵身跳过沟去,直扑对面那一伙人.
    "朋友,"斐尼亚斯立刻跨上前去,用两只长胳臂把汤姆迎面推了一手道,"我们这里不需要您."
    他立刻就跌进沟中,在大树.小树.木头.碎石头中间一路往下滚去,直滚到三丈以下的地面才打住.碰得他遍体鳞伤,在那里低声呻吟着;要不是中途有一棵大树的树枝挂住了他的衣襟,缓和了一下这股猛劲,这一跤满可以把他活活摔死.即使如此,他还是跌得不轻,躺在地上浑身疼痛,动弹不得.
    "上帝保佑,他们简直是一群魔鬼!"麻克斯说,一面领头往山下逃命,那劲头比他上山时要大得多.其余的人也都跟在他后面跌跌撞撞地逃下山去了.那个胖警官更是狼狈,一边逃命,一边还使劲地擤鼻涕.喘气.