"我很可能请他去当家庭牧师,"那年青人冷漠地说;"这倒不错.我们家里特别缺少的东西就是宗教."
    "你别开玩笑啦."
    "你怎么知道我是在开玩笑呢?你刚才不是还保证他是个牧师来着吗?他是经过教会的哪次代表大会.哪个委员会审查通过的?好吧,拿出证明来."
    圣.克莱亚那双蓝色的大眼睛里闪烁着一种逗趣的气氛,而那黑奴贩子也早已看出这一点,心里满知道这场玩笑终究会达成一笔现金交易;否则的话,他恐怕早就不耐烦了.这时,他把一只油污的钱包放在棉花堆上,焦急地在里面找推荐信;那年青人则站在一旁观望着,脸上流露出潇洒而诙谐的神气.
    "爸爸!把他买下来吧!别管他花多少钱,"伊娃爬上货包,双手抱住她父亲的脖子,跟他窃窃私语道,"我知道你有的是钱,我要他."
    "你要他干吗呀,小宝贝?你是打算把他当作铃铛.木马,还是什么别的玩意儿啊?"
    "我要使他快乐."
    "这倒是个新鲜理由."
    这时,那黑奴贩子把谢尔贝先生亲笔签字的推荐信递给圣.克莱亚;那年青人用修长的手指尖接过来,漫不经心地瞧了一眼.
    "字写得很有气派,"他说;"文字也挺不错.不过,关于这个宗教问题,我还弄不大清楚,"他说,眼睛里又出现了刚才那种捉弄人的神采;"我们国家已经被那些虔诚的白人糟蹋得差不多了;竞选前夕的政治家们一个个都非常虔诚,政府机关和教会各部门干的事也都虔诚到了极点,弄得人们简直不知道以后还会上什么人的当.我也不知道原来宗教也可以买卖.这几天我没有看报,不知道宗教的行情如何.请问,你在宗教这个项目上添上了几百元?"
    "你真爱逗趣儿,"那黑奴贩子说;"不过,你这些话里头也真有点道理.我知道信教的人各有不同.有些人实在糟糕:做礼拜的时候倒顶虔诚,唱得.嚷得都顶虔诚.那种人不算数,不管他是白人还是黑人......可是,这些人却是真的:我看见过不少这种驯服.不言不语.老实可靠而虔诚的黑人,他们认为不对的事,谁都没有办法强迫他们去做.从这封信里,你可以看到汤姆的老东家对他的看法."
    "好啦,"那年青人说,一面严肃地弯下腰去取他的钱包;"你要是能保证这种虔诚品德能买到手,而且天上会把它记在我账上的话,那多花几个钱我也不在乎.怎么样?"
    "说实在的,这一点我可不能担保,"那黑奴贩子答道."依我看来,到了天上,每个人都得承当自己的命运."
    "我在宗教这一项上多花了钱,而在最迫切需要它的时刻,却不能拿它来抵账,这可太不公道吧!"那年青人一面说,一面数好了一卷钞票交给那黑奴贩子,然后又补充道,"喏,把钱点一下,伙计!"一面把一卷钞票递给海利.