"哎哟!"瑞琪儿一面说,一面迎上去把那个又白又胖的大娃娃接过来抱在怀里;"您看他多乖,长得多快!"
    "可不是吗,"矮小的露丝答道,同时慌忙接过娃娃,脱掉他的蓝色小斗篷和好几层外衣.接着,又东拉一下,西扯一把,在他身上各处整理了一番,亲热地吻了他一下;然后才把他放在地板上,让他定一定神.娃娃对这套把戏好象已经习以为常,只见他把大拇指塞进嘴巴里(仿佛这是理所当然的事),不多一会儿就沉浸到自己的冥想中去了.他妈妈坐下来,取出一只蓝白两色绒线混织的长袜子,敏捷地织了起来.
    "玛丽,麻烦您去提壶水来好吗?"她母亲温柔地吩咐道.
    玛丽提着水壶到井边去,不多一会儿就回来了.她把水壶放在火炉上;没有多久,水壶就卜卜地冒起汽来,好象一只殷勤而爽神的香炉(西方教堂中有一种香炉,用铁链吊在空中,来回摇摆,散发香味.)似的.接着,在她母亲低声嘱咐下,玛丽把干桃子放进坐在火上的一只炖锅里.
    这时,瑞琪儿取下一个雪白的模子,围上围裙,先吩咐玛丽道,"玛丽,劳驾去叫约翰准备一只鸡."玛丽遵命而去,她自己则不声不响地做起发面小点心来.
    "艾碧嘉儿.彼得斯怎么样啦?"瑞琪儿一面做点心,一面问道.
    "噢,好点了,"露丝说;"我今天早晨去替她叠好了床,把屋子收拾了一下.丽亚.西尔斯下午去替她烤了些面包和馅糕,够吃几天的;我答应她今天晚上再去扶她上床."
    "我明天去替她洗东西,再看看有些什么要缝补的,"瑞琪儿说.
    "嗯,那好极了,"露丝说."听说,"她接着说,"汉娜.斯丹伍德也病了;约翰昨天晚上上她家去过一趟......我明天一定到那里去."
    "您如果要在她家呆一整天的话,约翰可以上这儿来吃饭,"瑞琪儿建议道.
    "谢谢您,瑞琪儿;明天再看吧.您看,赛明来了."
    这时,赛明.哈里台走进屋来.他身材魁梧.直挺.肌肉发达,身穿淡褐色衣服,头戴宽边帽子.
    "您好,露丝,"他热情地寒暄道,一面伸出宽大的手掌去握她那胖胖的小手."约翰好吗?"
    "嗯,他很好;我们一家子都好,"露丝笑容可掬地答道.
    "有什么消息吗,玛丽他爹?"瑞琪儿一面瞥了伊丽莎一眼.
    "您说您姓哈里斯,是吗?"赛明回到厨房里来时问伊丽莎道.
    瑞琪儿立即瞥了她丈夫一眼;同时,伊丽莎用颤栗的声音回答了一声"是的".她一直在提心吊胆,怕外面出了追捕她的赏格.
    "玛丽她妈!"赛明站在后门廊子里叫道.
    "什么事啊?"瑞琪儿擦了擦沾满了面粉的手答道,接着就到后门廊子里去了.