克萝大娘看见有人说情,乐得把四轮床推进去,嘴里说,"好吧,也许祷告会对他们有点益处的."
    屋里的人立刻开了个全体会议,商量着布置会堂和安排座位的事.
    "椅子怎么办呢?我可一点办法也没有,"克萝大娘说.一个礼拜一次的祷告会一向都是在汤姆大伯家举行,椅子也向来就不够,所以这次也总会有办法可想的.
    "上礼拜彼得老大爷唱诗时把那把最破的椅子的两条腿都给唱断了,"摩西提醒道.
    "去你的吧!我看准是你们给拆掉的;一定是你们捣的鬼,"克萝大娘说.
    "喏,这样靠墙放,还能站得住,"摩西说.
    "可决不能让彼得大爷坐,因为他唱起诗来老挪动椅子.那天晚上他差不多把椅子从屋子这头,挪到那头去了,"彼得说.
    "嗳呀!就让他坐这把椅子吧,"摩西说."他一坐下就会唱的,'来吧!圣徒和罪人,细听我来讲,,接着,就会扑通一下摔下去的."......摩西一面说,一面把那场想象中的灾祸表演给大家看,先是用鼻音惟妙惟肖地模仿彼得老头子的腔调,随后便一下子摔倒在地板上.
    "得啦,规矩点,行不行?"克萝大娘说."你怎么不害臊呢?"
    乔治少爷却随着那小淘气一起哄笑起来,并且口口声声说摩西真是个"怪物",因而克萝大娘的告诫也似乎失去了效用.
    "我看,老头子,"克萝大娘说,"你还是把那两只木桶搬进来吧."
    "妈妈的木桶就跟乔治少爷在圣书里念到的那个寡妇的坛子(见《旧约圣经.列王纪上》,第十七章:"上帝降灾于基列地方,嘱咐先知以利亚往撒拉法去避灾,并吩咐那里一个寡妇供养他,寡妇坛内只有一把面,瓶里只有一点油,但吃了许多日子,却取之不尽,用之不竭.")一样......真有灵验,"摩西轻轻对彼得说.
    "上礼拜有一个木桶中间凹下去了,"彼得说,"大家正唱着诗,一下子全都陷了下去;那回可不灵了吧?"
    摩西和彼得在一旁窃窃私议的当儿,汤姆大伯已经把那两只木桶滚进来,两边塞上石头,把木桶稳住了;然后在两只木桶上面,架上一块木板.另外又把几个木盆和水桶倒过来;把那几把摇摇欲坠的破椅子收拾了一下,这才算布置就绪.
    "乔治少爷念《圣经》念得美极了!我知道他一定愿意留在这里给我们念的,"克萝大娘说;"这样好象更有趣一些."
    乔治爽快地答应了下来;因为凡是能出风头的事,孩子们总是乐意干的.
    不多一会儿,屋子里便挤满了形形色色的会众,有八十高龄.白发苍苍的长者,也有十五.六岁的小伙子,小姑娘.人们谈论着一些毫无恶意的新闻,诸如莎丽老大娘那块新红头巾是哪儿来的啊;莉西的主母准备等她那件罗纱衣裳做好之后,就把她那件点子花的细布连衣裙给莉西啊;谢尔贝老爷想另外买一匹栗色马驹,一定又会给地方上增添一匹好马了,等等.有几个会众是邻近白人家里的仆人,得到许可前来参加祷告会,并且带来了许多精彩新闻,都是主人家里和庄园上人们说的话和做的事.大家随心所欲地传递着这些小新闻,跟上流社会中的情况毫无差别.