"这些都是你的吗?法国也许是的,但财产呢?这几乎不值一提,但是,它已经属于你了吗?"
    "我这么说,并不想宣称它已经属于我了.如果你明天将它传给我......"
    "我希望这不太可能."
    "或者二十年以后......"
    "你太抬举我了,"侯爵说,"不过,我倒喜欢这样的假设."
    "我将放弃它,在别的地方过另一种生活.其实我也没有什么可放弃的,不过是一片痛苦和废墟而已,不是吗?"
    "哦!"侯爵说着环视一下华丽的房间.
    "在这儿看来,它的确是豪华漂亮的,可是,如果将它放在天空下,借着日光,整体地审察一下,就会发现它不过是一座正在崩溃的破塔而已,它是由挥霍无度,管理不善,敲诈勒索.债务.抵押.压迫.饥饿.赤贫和痛苦堆砌而成的."
    "哦!"侯爵又心满意足地应了一声.
    "如果有一天这房子属于我了,我要把它移交给更有资格得到它的人,让它慢慢地(如果有可能的话)脱离开将它拖垮的那些重负,这样,那些不堪忍受却又无法离开它的苦难的人们,在下一代也许可以少受些痛苦;但是,它现在还不属于我.这房子和这片土地都已经被人诅咒了."
    "那么你呢?"叔父问道."请愿谅我的好奇,你是否遵照你的新哲学,体面地去生活呢?"
    "当然,我必须像我们所有的同胞,甚至包括贵族的后裔,将来某一天为了生存而必须的那样......工作."
    "比如说,在英国."
    "是的.家族的声誉,阁下,在本国不会因为我而受到损害;而家族的姓氏在别国也不会因为我而受玷污,因为我在其他国家不再用这个姓氏."
    刚才的铃声引来仆人点亮了隔壁卧室的灯.隔壁通明的光亮穿过相连的门道照了进来.侯爵朝那边看看,听着贴身男仆退出去的脚步声.
    "英国对你很有吸引力啊,我看你在英国的成绩也不过如此,"他说完,转过头,安祥地朝他的侄子微微一笑.
    "我已经说过了,关于我在那儿的成绩,我认为那得感谢你的恩惠,阁下.至于说到其他原因,我要说那儿是我的避难所."
    "那些自吹自擂的英国人说它是许多人的避难所.你认识在那儿避难的一位本国同胞吗?一位医生?"
    "是的."
    "同他女儿住在一起?"
    "是的."
    "对了,"侯爵说,"你累了,晚安!"
    他十分优雅地点点头,脸上流露出一种神秘的微笑,使他的道别蕴含着一种神秘的意味,他的侄子不由得张大眼睛,竖起耳朵.与此同时,他眼角细直的皱纹和两片薄而且直的嘴唇,以及鼻翼上的两个凹处,都嘲弄般地弯曲起来,流露出一种恶魔似的潇洒.