"高压是唯一永恒的哲学.充满恐惧和屈服的那种蒙昧无知的顺从,我的朋友,"侯爵议论道,"正可以使那些劣狗们听从皮鞭的命令,只要这个屋顶,"他抬头看了看,"仍然能遮住天空."
    这种日子也许并不像侯爵所预想的那么长久吧.假如今夜他能看见不多的几年后,他的府邸和五十座与此相同的府邸的遭遇后,他或许会茫然不知所措,不敢从那片可怕的.抢劫拆毁后又焚烧成炭的废墟上断定哪一块是他的府邸.至于他曾夸口的那个屋顶,他会发觉它正以一种新的方式遮掩着天空......那就是,从十几万支滑膛枪管中射出的铅弹打穿了许多人的身体,使他们永远见不到天日.
    "同时,"侯爵说,"我要继续保持家族的荣誉和安逸,不论你是否愿意.不过,你一定累坏了吧.今晚的交谈是否到这为止?"
    "再谈一会儿吧."
    "再谈一小时,如果你愿意."
    "阁下,"侄子说,"我们曾经作了恶,现在正在自食其果."
    "我们曾经作了恶?"侯爵重复道,质问似地微笑着,举止优雅地先指了指侄子,又指了指自己.
    "我们的家族,我们可敬的家族,它的荣誉对我们两人都有至关重要的意义,虽然我们的生活道路如此不同.甚至在我父亲的年代,我们就作恶多端,不管他是谁,只要妨碍我们的肉体享乐,我们就毁掉他.我为什么要提起我父亲的年代呢,那不就是你的年代吗?我能把我父亲的孪生兄弟,遗产的共同继承者,同他自己分别开来吗?"
    "死神已经将我们分开!"侯爵说.
    "但是它留下了我,"侄子回答,"我被捆绑在了一个丑恶恐怖的社会制度里,要为它尽责,却无能为力;我尽力想实现我亲爱的母亲的最后遗愿,遵循我亲爱的母亲最后的眼光所示意的处世之道:宽大为怀,消灭冤孽.但我却因为始终找不到帮助,也没有权力,而徒劳地痛苦万分."
    "因此你想从我这儿获得,我的侄子,"侯爵说,还用食指碰碰他的胸前,这会儿他俩正站在壁炉前面,"你会永远得不到的,相信这一点吧."
    侯爵手持鼻烟盒,静静地瞧着他的侄子,白皙的脸上,条条精细挺直的皱纹凶残而狡诈地挤压在一起.
    他又用手指碰碰他的侄子,好像他的手指是一柄短剑的尖头,他可以优雅地用它戳穿他侄子的身躯似的.他接着说:
    "我的朋友,为了使我赖以生存的制度永存不变,我愿意为此而死."
    说完,他狠狠地吸了一口鼻烟,将烟盒装进衣袋里.
    "最好理智点,"他摇了摇桌上的小铃,又补充道,"接受你天生的命运吧.我看你是误入歧途了,查尔斯先生."
    "对我来说,财产和法国都已丧失了,"侄子哀叹道,"我放弃所有这一切."