"嗯,情况越来越坏了!那些可怜的家伙的嘴里总是带着苦味,日子过得是苦啊,雅克,是不是,雅克?"
    "是啊,雅克."德法热先生答复道.
    这第三次互唤教名的话音刚落,德法热太太已经放下了牙签,她总是扬着眉毛,还在座椅上动了一下.
    "行了!真的!"她丈夫含糊地说."先生们......这是我的太太!"
    三位顾客向德法热太太脱帽致敬,还将帽子挥动了三下.她点头还礼,随便瞟了他们一眼.然后她若无其事地随意打量一下酒店四周,泰然自若地拿起她的编织物,专注地开始干活.
    "先生们",她丈夫说,他那双亮晶晶的双眼一直留心着妻子的动静,"你们好,刚在我出去的时候,你们打听而且想去瞧一瞧的那单身房间就在六楼.楼梯门就在紧靠这儿左边的小院子里,"他用手指着说道,"就靠近酒店的窗子.对了,我现在记起来了,你们中间的一位已去过那里,可以引路.先生们,再见!"
    他们付了酒钱,离开了.德法热先生的眼睛正在探看编织中的妻子,那位年长的绅士从角落里走了出来,请求与他说句话.
    "好的,先生,"德法热先生回答,他镇静地与老年绅士一起走到门口.
    他们的谈话十分短促,但是坚决果敢.老绅士几乎才说了第一个字,德法热先生便吃了一惊,十分注意地倾听起来.不到一分钟,他就点点头走了出去.那位绅士向年轻小姐示意一下,他俩也跟了出去.德法热太太手指飞快地编织着,低垂着眉毛,好像什么也没看见.
    杰维斯.洛里先生和莫奈特小姐就这样离开酒店,在德法热先生方才指点别人进去的门道里与德法热先生相聚在一起.这个门道开在一个又臭又黑的小院子里,是通向一大堆房间的总入口处,那里面居住着一大堆人.在通向阴暗的砖砌的楼梯的阴暗的砖砌的过道里,德法热先生向他旧主人的女儿跪下一条脚,并且吻了吻她的手.这本是一个礼貌的动作,但做得一点都不礼貌,几秒钟之内,一种极其明显的变化出现在他的脸上.他不再是一个好脾气的人,脸上也不再有坦诚的神情,顷刻间变成一个诡秘的.恼怒的危险家伙.
    "楼梯很高,不太好走,最好慢慢走."当他们开始上楼梯时,德法热先生口气严肃地对洛里先生说.
    "他单独住吗?"洛里先生轻声问.
    "单独住!上帝保佑,谁能同他住在一起呢?"德法热先生同样轻声地回答.
    "那么,他总是孤独的吗?"
    "是的".
    "出于他的自愿?"
    "出于他自己的需要.我第一次看到他时,他们刚找到我,问我乐不乐意收留他,他就是那个样子.我冒着危险,为了谨慎的原因......他那时怎样,现在就怎样."
    "他变化非常大吗?"