"变了"!
    酒店老板停住脚步,用手捶着墙壁,嘀咕了一串惊人的咒骂.任何正面的回答都抵不上这阵咒骂的一串有力.他和他的两个同伴越爬越高,洛里先生的心情越来越沉重.
    这样的楼梯,以及种种设施,要是在现在巴黎那些较为古旧和拥挤的地区,那的确是够差的了;但是,就是在那个时候,它已经使那些还没习惯艰苦的感觉尚未麻木的人们感到恶劣了.在这幢肮脏的高大建筑物里,每一个小住户......就是说,藏在这公用楼梯上的每一扇门里的房间或套间......都把它的垃圾堆放在属于自己的门廊领地里,那些被扔出窗外的废物除外.这样积聚起来的难以控制且无法消除的垃圾堆已经足以把空气污染了,即使贫穷和剥削不曾把它们无形的污秽负担在它的上面,这两种恶劣的成份的结合使人几乎难以忍受.他们的路就躺在这种恶浊的空气里,躺在肮脏.陡峭.黑暗的梯子上.抵挡不住他自己内心的混乱和他的年轻伙伴越来越强烈的激动,杰维斯.洛里先生停下来休息了两次.每次都停在一扇破旧的有格栅的窗子前,那点尚未腐化而苦苦渴求的新鲜空气从这儿逃了出去,而所有腐烂的染病的气体从这儿爬了进来.从这扇生锈的铁格栅望出去,你可以感受到,而不是看到,附近的这一片混乱.在比巴黎圣母院的两座高塔的顶尖更低更近的各处,看不见任何生活健康和志趣高洁的种种迹象.
    终于,顶楼的楼梯间到了.他们第三次停下来休息.要进入那阁楼,还要爬上一层更加陡峭而狭窄的楼梯.酒店老板总是走在前面一些,而且总是靠近洛里先生这边,好像害怕年轻小姐会问他什么问题似的.到达阁楼时,老板转过身,十分小心地摸着放在他肩膀上的外衣口袋,掏出一把钥匙.
    "这门是锁着的吗,我的朋友?"洛里先生吃惊地问.
    "嗯,是的."德法热先生淡淡地回答.
    "你认为这样必要吗,把一位可怜的绅士这样幽避起来?"
    "我认为有必要加一把锁."德法热先生凑到他的耳朵小声地说,他的眉头紧锁着.
    "为什么?"
    "为什么!因为他已被关了那么久,如果他的门开着,他就会惊慌......发狂......把自己撕得粉碎......死去,我不知道这样做的结果会是什么."
    "这可能吗?"洛里先生惊叫道.
    "这可能吗?"德法热沉痛地重复着."可能.我们生活在一个多么美好的世界里,这是可能的,而且许多别的类似的情况也是可能的,不仅可能,而且已经发生了,发生了.你看,就在那天底下,每天都有.魔鬼万岁.我们朝前走吧."
    这对话是在压低嗓音的窃窃私语中进行的,一个字也没有传到年轻小姐的耳朵里.但是,到这时她已激动得浑身颤抖,她的脸上流露着如此深切的焦虑,更确切地说,她是如此担心和恐惧,以至洛里先生感到他非要鼓励她几句不可了.
    "勇敢点,亲爱的小姐!勇敢点!这是一桩业务!糟糕的事儿马上就会过去的,只要一进了房门,它就过去了.然后,你带给他的一切好运,一切安慰和所有的幸福就开始了.让我们这位好朋友到那边帮你.对了,德法热朋友,现在我们走吧.业务,业务!"