从男爵一听这话,焦躁起来.他那修饰得干净的指甲忒儿伦伦的敲着桌子,嘴里嚷嚷道:"我早就料到你会闹到这步田地,警告过你不知多少回.我不能再帮忙了,家里的钱每个先令都派了用处,连昨儿晚上吉恩给你的一百镑也是硬扣下来的.原定明天早上付清律师的公费,现在给了你,又是饥荒.我并不是说以后不帮你.可是你的债我可付不了,那倒不如叫我给政府还外债呢.你这样的打算简直是胡闹,根本就是胡闹!我看你只能和债权人到法庭上订个仲裁契约.这一来家里的名声当然不雅,不过也没法了,反正人人都走这条路.上星期拉格伦勋爵的儿子乔治.该德莱就上法庭办了现在所谓'解债复权,的手续.拉格伦勋爵一个子儿不给,后来......"
    罗登打断他说道:"我要的不是钱.今天我不是为自己来的.别管我遭了什么倒楣事儿......"
    毕脱心里一松,问道:"那么究竟是什么事情呢?"
    罗登哑声说道:"我是为着孩子才来的.只求你答应一声,我走了以后好好照应他.你那忠厚的好太太一向疼他.他跟大娘也亲热,比他自己的......唉!毕脱,你也明白,克劳莱小姐的钱本来应该归我承继.我不比普通一般的小儿子,从小手里阔绰,家里人尽着我花钱,什么事都不叫我做.倘若我从前没过惯那日子,到今天也许不是这个形景.我在军队里就混得不坏.你知道遗产本来该是我的,你也知道后来谁得了好处."
    毕脱道:"我这样克扣自己,处处帮你的忙,你还能责备我?娶亲是你自己的主意,可不能怪我."
    罗登道:"这段姻缘已经完了,已经完了."他使劲迸出这些话,忍不住哼哼起来,把他哥哥吓了一跳.
    毕脱认真同情弟弟,惊讶道:"天啊,她死了吗?"
    罗登答道:"但愿我自己死了!若不是为了小罗登,我今天早上已经抹了脖子,也决不饶那混蛋的狗命."
    毕脱爵士立刻猜着罗登要杀死的准是斯丹恩勋爵.上校语不成声,三言两语把经过的情形说了一遍.他说:"这是那混帐东西和她做好的圈套.那几个地保是他叫来的.从他家里出来,我就给他们逮住了.我写信问她要钱,她推三阻四说病着不能起床,要到第二天才能来赎我.等我回到家里,看见她戴满了金刚钻首饰陪着他,屋里一个别人都没有."接着他草草的描写自己怎么和斯丹恩争闹打架.他说,在这种情形之下,只有一条路可走,那就是和对手决斗一场;他打算和哥哥别过之后马上把决斗前一切必需的手续办一办.罗登断断续续的说道:"决斗下来也许是我送命,孩子又没有了母亲,我只能把他托给你和吉恩.毕脱,如果你答应招呼他,我就没什么不放心了."
    他的哥哥非常感动,一反平时冷漠的态度,热烈的和他拉手.罗登抬起手来抹着自己又浓又粗的眉毛,说道:"谢谢你,哥哥,我知道我能够相信你的话."
    从男爵答道:"我把名誉担保,一定遵命."这样弟兄两个彼此心里有了默契.