克劳莱小姐很温和的说道:"布立葛丝,如果你做了她,一定早应了,是不是?"
    布立葛丝避免正面回答,低首下心的说道:"能做克劳莱小姐的弟媳妇难道不是好福气吗?"
    克劳莱小姐说:"要说呢,让蓓基做克劳莱夫人倒是挺合适的,"她因为蓓基拒绝了从男爵,心上很安慰.她本人反正没有受到损害,落得口头上宽厚大方,"她这人是有脑子的.我可怜的好布立葛丝,要讲聪明,你还没有她一零儿呢.如今我把她一调理,她的举止行动也大方极了.她究竟是蒙脱莫伦西家里的人,布立葛丝.家世的好坏的确有些关系,虽然我是向来看不起这些的.在汉泊郡那些又寒蠢又爱摆虚架子的乡下人里面,她倒是撑得起场面的,比那铁匠的女儿强得多了."
    布立葛丝照例顺着她的口气说话.两个人又捉摸她的"心坎儿上的人"究竟是谁.克劳莱小姐说道:"你们这些孤苦伶仃的人都有些痴心.你自己从前也爱过一个教写字的先生(别哭了,布立葛丝,你老是哭哭啼啼,眼泪是不能起死回生的).我猜可怜的蓓基一定也是个痴情人儿,爱上了什么配药的呀,人家的总管呀,画家呀,年轻的副牧师呀,这类的人."
    布立葛丝回想到二十四年前的旧事.那个害痨病的年轻写字先生曾经送给她一绺黄头发,写给她好些信;字迹虽然潦草得认不清,书法是好的.这些念心儿她都当宝贝似的藏在楼上一只旧书桌子里面.她口里说:"可怜,可怜!可怜,可怜!"仿佛自己又成了脸色鲜嫩的十八岁大姑娘,在教堂里参加晚祷,跟那害痨病的写字先生合看着圣诗本子抖着声音唱歌.
    克劳莱小姐怪热心的说道:"利蓓加既然这样知好歹,我们家应该照应她一下才是.布立葛丝,去打听打听她心坎儿上的人是谁.让我来帮他开个铺子,或是雇他给我画像,或是替他在我那做主教的表弟那儿说个情.我还想陪些嫁妆给蓓基.布立葛丝,咱们来办个喜事吧.结婚那天的早饭由你去筹备,还叫你做女傧相."
    布立葛丝连忙答应说再好也没有了,又奉承克劳莱小姐做人慷慨慈厚.她走到楼上利蓓加的卧房里去安慰她,谈谈毕脱爵士怎么求婚,利蓓加怎么拒绝,为什么拒绝等等.她露出口气,说克劳莱小姐预备对她慷慨帮忙,又想探利蓓加的口气,看她心坎儿上的人究竟是谁.
    利蓓加对布立葛丝非常和蔼亲热,布立葛丝的一番好意,使她很感动,便也热呵呵的拿出真心相待,承认自己心上还有一个别的人.这秘密真有趣,可惜布立葛丝没有在钥匙洞口多站半分钟,没准利蓓加还会多透露些消息呢.布立葛丝在利蓓加屋里才坐了五分钟,克劳莱小姐亲自来了.这可是从来没有的面子.原来她着急得忍耐不住,嫌她使来的专差办事太慢,便亲自出马,把布立葛丝赶出去.她称赞利蓓加识得大体,打听她和毕脱爵士见面时仔细的经过,又要探问在这次出人意料的求婚以前还有什么别的纠缠.
    利蓓加说,承毕脱爵士看得起,对她另眼看待,她自己早已心里有数,因为毕脱爵士心直口快,心里有什么都不遮掩的.她拒绝嫁他的原因,眼前还不敢说出来麻烦克劳莱小姐;除了这个不算,毕脱爵士的年龄.地位.习惯,也和她的相差太远,结了婚不会有好结果.再说,男人的前妻尸骨还停放在家里,凡是有些自尊心.顾些体统的女人怎么有心肠来听他求婚呢.