"我这样做了几年;这几年真是悠长的.悠长的岁月呵.这儿的夜有时也是长的......很长;但是比起那几年的不眠的夜和怕人的梦,简直不算什么了.我回想起来就觉得发冷.那些又大又黑的人影,带着鬼鬼祟祟的和讥嘲的脸色,缩在房间的角落里,到夜里就俯在我的床上,引诱我发疯.他们用低微的耳语告诉我说,我的父亲的父亲死在里面的那所房屋的地板上沾着他自己的血,是他在疯狂之中用自己的手弄出来的.我把手指塞住耳朵,但是他们高声往我的头里叫唤,叫得整个房间都回响起来,说是在他的上一代疯狂没有发作,但是他的祖父有好几年却被铁链把手扣在地上,为了防止他把自己撕成碎片.我知道他们说的是实情......我知道得很清楚.那是我几年之前就发现了的,虽然他们还想瞒着我!哈!哈!他们以为我是疯子,其实我可比他们狡猾.
    "最后,它落到我身上来了,我倒奇怪我以前怎么竟会害怕它.现在我能够走进这个世界了,能够和其中最好的人一同笑.一同叫了.我知道我疯了,但是他们甚至都没有怀疑.他们从前对我指指点点和斜眼看我,那时我并不疯,不过是耽心我也许有一天会疯罢了;现在我已经疯了而他们却不知道,我想到我这样报复地作弄他们,真是满心欢喜!当我独自一人的时候,想到我把我的秘密保守得多好,想到我的和善的朋友们要是知道了实情的话会多么迅速地背弃我,这时我总是快活得大笑起来.我和什么兴高采烈的家伙单独两人一道吃饭的时候,想到他假使知道坐在他身旁边磨着明晃晃的小刀的好朋友竟是一个完全有力量和很想把小刀刺进他的心的疯人,那末他的脸色会变得如何的苍白,而且他会逃得多么迅速呵......我想到这一点的时候,高兴得恨不得大叫起来.啊,这是愉快的生活啊!
    "财富为我所有了,财富向我涌来,我尽情沉醉于快乐之中,而这些快乐由于我知道我的秘密保守得很好而增加一千倍.我承袭了一笔财产.法律......目光炯炯的法律,被骗过了,把争论中的巨产交给了一个疯子.头脑健全的明眼人的聪明哪儿去了?热心于找错处的法律家们的本领哪儿去了?疯人的狡猾骗过了他们大家.
    "我有了钱.人家是如何地拍我的马屁!我挥霍得很厉害.人家是如何地恭维我!那三个傲慢不逊的弟兄在我面前是何等的卑恭!还有那个白头发的老父亲......这样的谦逊......这样的敬重......这样恳切的友谊......是呀,他崇拜我.老年人有一个女儿,也就是那些青年人有一个姊妹;而他们五个人都穷.我是富有的;我娶了这女孩之后,我看见她的拮据的亲属们的脸上现出了胜利的微笑,因为他们想到他们的周密的计划和他们的那一大笔横财了.应该微笑的倒是我.微笑!要公然地大笑,揪我的头发,开心地尖叫着在地上打滚.他们一点也没有想到他们把她嫁给了一个疯人呵.
    "且慢.假使他们知道,是不是就不会把她嫁给我?一个姊妹的幸福是以她丈夫的金子为背景的.我吹到空中的最轻的羽毛,是以装饰在我身体上的美丽的铁链为背景的!
    "虽然我很狡猾,却有一件事情我受了骗.假使我没有疯......因为我们疯子虽然很聪明,有些时候却会糊涂一时......我就会知道这个女孩子宁愿僵硬而冰冷地被人放在一口黑沉沉的笨重的棺材里,而不愿做我的富丽堂皇的家庭里的使人妒羡的新妇了.我早该知道她的心是在一个黑眼睛的男孩子身边,这人的名字我曾经听见她在一次不安的睡眠中低声说过;而她的献身于我,是为了解救白发老人和傲慢的兄弟们的贫穷.