"我今天可给你带来了一份'美味佳肴,.你想,司法部长刚刚任命的两位法官,曾经是混合委员会成员.咱们这次可要给他一点儿厉害,让他永远也忘不了."
    他们果然立刻写了一篇文章,把这位部长骂得狗血喷头.第二天,又是一篇.第三天,还写了一篇.每星期二都要在德.沃德雷克伯爵于头天来过后,到泉水街玛德莱娜家来吃晚饭的众议员拉罗舍—马蒂厄,这天一进门便紧紧地握住他们夫妇二人的手,欣喜若狂地连声说:
    "好家伙,这气势真是厉害!经过这番穷追猛打,我们岂有不大获全胜之理?"
    此人长久以来,一直对外交部长的职位虎视眈眈.这次确实希望能趁机了却心愿.
    这个八面玲珑的政客,其实并无政治信念与多大能耐,更无什么胆略和真才实学.作为一名外省的律师,他原来是某省城的一位风流人物,但为人狡诈,一向在各激进派之间谋求折衷,是所谓拥护共和的耶稣会会员,自由思想的卫士这是各不符合的.这种像粪堆里滋生的蝇蛆,借普选之机钻入政界者,成百上千.
    他受小农思想的驱使而尤其善于投机钻营,于是在失意潦倒.一事无成的众议员同僚中,一直被视为佼佼者.为了获取众人的好感,他十分注重自己的仪表,总是穿得衣冠楚楚,待人和蔼可亲,因此在社交界与鱼龙混杂.良莠不齐的达官显宦中,取得了相当大的成功.
    "拉罗舍不久将当上部长."到处都有人如此议论.他自己也同他人一样,坚信部长的职位非他莫属.
    他是瓦尔特老头所办报纸的一名大股东,也是他在众议院的同伙,并已经同他合伙做过多笔金融生意.
    杜.洛瓦对他的支持,可以说死心塌地,由于他隐隐发现,自己日后说不定可从中捞到一些好处.再说弗雷斯蒂埃丢下的这摊事儿,他不过刚接手.而拉罗舍—马蒂厄曾许诺过弗雷斯蒂埃,一旦他登上部长的交椅,便授予他荣誉团十字勋章.所以说这枚勋章将戴在他这个玛德莱娜新嫁的丈夫身上了.除此外,总的说来,其他一切如故,并无任何变化.
    对于杜.洛瓦所处的这一情况,他们的这些情况也被同事们看出来了,人前人后常爱拿他开玩笑,弄得杜.洛瓦很恼火. 　　有的人干脆称他弗雷斯蒂埃.
    他一走进报馆,便有人不顾一切地向他叫道:"喂,弗雷斯蒂埃."
    他装着没听见,走到放信的木格前,看有没有自己的信.可是那个人又喊了起来,声音也更大了:"喂!弗雷斯蒂埃."见到这种情景,几个人发出咯咯的笑声.
    杜.洛瓦往经理办公室走过去,刚才喊的人突然挡住了他,说道:
    "对不起,我才将喊的是你.真是昏了头,动不动就把你同可怜的查理混淆了起来.要说原因,主要还是你写的文章与他的文章,看起来太像了.大家心里都这么想."
    杜.洛瓦什么也没说,但心里却窝着火,开始对死鬼弗雷斯蒂埃感到愤恨不已.
    大家都认为他这个政治栏目新任负责人,同其前任的文章,不论在措辞上还是在写法上,都极其相似.每当有人对此感到惊讶时,瓦尔特老头也说: