想当初,他同杜.洛瓦在这里相遇,表情是那样拘谨和生硬,而今天却完全是一副和蔼可亲的样子.这表明,从那时以来,情况已发生很大变化.杜.洛瓦惊讶不已,为了不辜负其盛情,立刻笑容满面地将手伸了过去.经过简短的交谈,两人几乎像是一对交往多年.互相倾慕的莫逆之交.
    容光焕发的玛德莱娜,于是对他们说道:
    "你们俩谈吧,我去厨房看看."
    她朝他们分别看了一眼,走了开去.
    待她回来时,她见他们正谈论一出新上演的戏剧.两人的观点完全一致,目光中很有点一拍即合.相见恨晚的意思.
    晚餐很丰盛,席间气氛随和而融洽.伯爵呆到很晚才走.在这幢房子里,同这对年轻漂亮的新婚夫妇在一起,他是如此地心恬意恰.
    他走后,玛德莱娜向丈夫说:
    "你说他是不是很不错?待你对他完全了解后,你会对他更加敬佩的.他实在是一个忠实可靠.不可多得的朋友.唉,若不是他......"
    她还未把话说完,杜.洛瓦便抢着说道:
    "对,我也觉得他很不错.我相信,我们会相处得很好的."
    "有件事没有告诉你,"玛德莱娜接着说道,"今晚睡觉之前,我们还得赶写一篇东西.饭前没有对你讲,是因为实在没时间,沃德雷克那时就要来了.我今天得到一条有关摩洛哥的重要消息,是将来一定会当上部长的拉罗舍—马蒂厄议员给我提供的.我们应写出一篇像样的文章,引起各方的注意.有关材料和数字,我已经拿到.来,我们马上就动手,你把灯拿上."
    杜.洛瓦拿起灯,二人到了书房里.
    书房里,书架上的书仍旧像先前一样摆放着,纹丝未动.只是最上层现在又放了三只花瓶,那是弗雷斯蒂埃去世前一天在朱昂湾买的.桌子下面,死者生前用过的暖脚套还摆在那儿,正等着杜.洛瓦来享用.杜.洛瓦在桌前坐下,随手拿起一支象牙蘸水笔.笔杆上,死者生前咬过的斑斑痕迹,清晰可见.
    玛德莱娜点上一支烟,倚在壁炉上,把她听到的消息谈了谈,接着又说了说她的想法和她所考虑的文章梗概.
    杜.洛瓦一边细心听着,一边不时在纸上匆匆写下几个字.玛德莱娜说完后,他提了些不同的看法,接着又回到所谈问题上,大大作了一番发挥.经他这样一改,他此刻所谈的,已经不是什么文章的梗概,而是要掀起一场倒阁运动.这篇檄文只不过是个引子.她妻子已放下手中的香烟,不觉兴趣大增.杜洛瓦一番话让她茅塞顿开,对问题看得更深.更远了.
    因此她不时点头:"对......对......很好......太好了......这才显出文章的分量......"
    杜.洛瓦说完以后,她催促道:
    "现在赶快动笔吧."
    然而一旦摊开稿纸,杜.洛瓦却又不知从何落笔了,这是他一贯的毛病.他苦苦地思索了起来.玛德莱娜于是走过来,轻轻伏在他肩上,在他耳边,低声一句句地向他口授.