他因此对这张床怕得要命,为了不再看到它,只得打开窗户,把眼睛朝向窗外.
    不料一股寒气袭来,冷彻肌骨.他不由地倒抽一口气,急忙后退了两步.
    于是想起生火,慢慢地总算把炉火烧得旺旺的,但那张床他也不回头看.因为过度紧张,一双手一碰到什么东西便颤抖起来,脑海中的思绪早已支离破碎,盘旋不定,难于把握,陷入深深的痛苦之中.因此,他现在简直是像喝醉了酒一样,迷迷糊糊.
    他所一心挂念的,现在只有一个问题:"我该怎么办?会不会死?"
    他又在房内大步走了起来,机械地重复说着一句话:"无论怎样,我该坚强起来,决不示弱."
    随后,他自言自语道:
    "我该给父母写个回信,把这事告诉他们,以免一旦发生意外......"
    他于是又坐下来,拿过一叠信纸,在上面看道:"亲爱的爸爸,亲爱的妈妈......"
    在此非常时刻,他觉得此种称呼未免不太协调,因此撕去一页,重又写道:"亲爱的父亲,亲爱的母亲:天一亮,我就要去同一个人决斗,我或许会......"
    下面的话,他怎么也写不下去,因此唰地一下又站了起来.
    如今,一想到这可能的结局,他便难以自制.是的,他要去决斗了,这已无法避免.可是他心里却怎么啦?不是他自己愿意的吗?他不是已拿定主意,下定了决心吗?但是他感到,虽然自己表现了坚强的意志,到时候恐怕仍无足够的力气走到决斗场上去.
    他的上下牙不时因身子的颤抖而发生碰撞,很小的声音,但清晰可闻.他在心里想:
    "我的对手以往决斗过吗?他是否常到靶场去练习射击?是不是一个有名的出色射手?"
    他从未听人提到过这个名字.但他说,此人如不是一名出色的射手,是不会这样毫不犹豫地一口答应以手枪决斗的.
    这样,他的思绪忽而又转到了他将要前往的决斗场上,猜想着他自己会是一种怎样的神态,对方又是一种怎样的表现.他想呀想,把决斗中可能遇到的细枝末节都想到了.忽然间,他好像看到阴森乌黑的枪口正对准他,子弹就要从那里射出来.
    他立刻感到无比的绝望,心头笼罩在一片恐怖之中.他全身颤抖,并不时地抽搐着.他咬紧牙,不让自己喊出声来,恨不得倒在地上打滚,砸碎家什,或对着什么咬他几口.这时,他忽然发现壁炉上放着一只玻璃杯,想起柜子里还放着满满一瓶烧酒.由于他每天早上都要空腹喝他一杯,这个习惯还是在军队里形成的.
    他拿过酒瓶,就着瓶口贪婪地.喝了起来,一直到喝得喘不过气来方才放下.而这时,瓶里的酒已被他喝去三分之一了.
    他感到腹中火烧火燎,四肢也很快感到热乎乎的.因为酒的这一刺激,他的心反倒镇定了下来.
    "我总算有办法来对付这难耐的时刻了,"他认为.他感到周身热得实在受不了,于是又打开窗户.