他侃侃而谈.为了博得众人的欢心,同时也借着酒兴,他把自己所在的团队的趣闻逸事.阿拉伯人的生活习性以及战斗中的一些惊险遭遇,添枝加叶地说得天花乱坠.他甚至想出一些别开生面的词句,把那终年烈日横空.黄沙漫野的不毛之地,着实地渲染了一番.
    他被女人的目光注视着.瓦尔特夫人轻声慢语地说道:"把你这些珍贵的回忆写出来,可是一组妙不可言的文章."瓦尔特此时也抬起头来,从眼镜上方对这个年轻人仔细端详了许久.这是他的习惯,每当他要看一个人时,目光总是从镜片的上方射出,而在察看仆人送来的菜肴时,那目光便从镜片的下方射出来.
    弗雷斯蒂埃立刻乘机说道:
    "老板,关于这位乔治.杜洛瓦先生,我今天已同您说过.我想让他作我的帮手,为我收集一点政治方面的资料,希望您能同意.自从马朗波出走之后,我一直苦于无人收集急需的内幕消息,报纸也因而受到了损失."
    老头随即露出一副郑重其事的神色,索性摘掉了眼镜,面对面又认真地看了看杜洛瓦,然后说道:
    "杜洛瓦先生看起来确有相当的才华.要是他愿意,可在明天午后三时来同我谈谈.这件事,我们届时再谈吧."
    说完之后,他停了片刻,随即又转过身对着杜洛瓦说道:
    "你不妨马上动起笔来,先给我们写一组有关阿尔及利亚的随笔.有关的回忆当然要抄,但必须把殖民化问题也揉进去,就好像我们大家刚才所说的那样.这有着非常重要的现实意义,我敢说,我们的读者肯定会喜欢这样的文章.所以要快!议会即将辩论这个问题,我必须在明天或后天就能拿到你的第一篇文章,以便为读者提供导向."
    瓦尔特夫人平时对人对事一贯严肃认真而又非常妩媚,她的话因而总使人感到亲切.她这时说了一句:
    "你的文章可以采用这样引人入胜的标题:《非洲服役散记》.诺贝尔先生,你说呢?"
    这位年迈的诗人是很晚才成名的,他对后起之秀一向深为厌恶,甚至心里非常畏惧.他冷冷应答了一句:
    "好是当然好,不过后面的文章能否合拍?要做到这一点,但有一件非常困难.这种合拍也就是在音乐上所说的基调."
    弗雷斯蒂埃夫人以保护人和行家的身份,向杜洛瓦深深瞥了一眼,那样子好象在说:"别怕,你能做到."德.马莱尔夫人则几次转过头来瞧了瞧他,弄得耳朵下方的那个钻石耳坠晃动个不停,好像这颗闪亮的水珠马上要滴落下来似的.
    小女孩脑袋俯向面前的碟子,依旧神情严肃,坐在那里一动不动.
    这当儿,仆人正围着桌子,给客人们面前的蓝色酒杯斟上约翰内斯堡所产的葡萄酒.弗雷斯蒂埃举起酒杯来向瓦尔特先生祝酒:"愿《法兰西生活报》永远兴旺发达!"
    全座都站了起来,向这位笑容可掬的老板躬身致意.杜洛瓦踌躇满志,口喝了杯中的酒.他觉得,如果现在有一桶酒,他也能喝干.他甚至能吃掉一头牛,杀死一头狮子.他感到全身有一股非凡的力气,胸中充满必胜的信念和无限的希望.他感到自己现在在这些人中已完全自如,他已在他们当中赢得一席之地,占据了自己的位置.他带着过去不曾有的把握,向举座看了看,并且自落座以来头一回敢于对身旁的德.马莱尔夫人说了一句: