"唔,天哪!"她想起来就很难过,不觉脸又红起来了.
    "媚兰小姐,"他轻轻协说,"我在这里使你不安了吧?你是不是宁愿我走开?请坦白说吧."
    "唔,他还记得!"她心想."而且他还不知道我有多么不好意思呢!"
    她抬头望着他,好像要恳求他似的,但突然她的尴尬和惶惑都消失了.他的眼光是那么宁静,那么温和,显得那么通情达理,以致她惊讶自己怎么会那样愚蠢竟发起慌来了.他的面容看来很疲倦,而且她吃惊地觉得还很在点悲伤的神色呢.她怎么居然以为他那么缺乏教养,会把两人都宁愿忘却的事情重提起来啊!
    "可怜的人,他为思嘉伤心得这样了."她暗暗想,一面装出笑脸来对他说:"你请坐,巴特勒船长."
    他沉重地坐下来,看着她把缝补的东西重新拿起来.
    "媚兰小姐,我特来请求你帮个大忙,"他撇着两只嘴角微微一笑,"在一个骗局里请帮我一个忙,而且这个骗局我知道你会有点害怕的."
    "一个......骗局?"
    "是啊.说真的,我是来跟你谈一笔生意."
    "唔,天哪.那你就最好去找威尔克斯先生.我对生意经可一窍不通.我没有思嘉那样精明呢."
    "我是怕思嘉太精明了,反而对她自己不利,"他说,"所以我才要跟你谈这件事.你知道她......她病得多厉害.她从塔拉回来以后,就会拼命忙那家店铺和几个厂子的,因此我恨不得让它们哪个晚上给炸掉才好.我非常担心她的健康啊,媚兰小姐."
    "是的,她干得也实在太过量了.你一定得让她放手并照顾自己的身体."
    他笑了.
    "你知道她多么固执.我从没开口跟她争论过呢.她就像个任性的孩子.她还高兴让我帮助她......不高兴任何人去帮助她.我曾经设法劝说她卖掉那几个厂子里的股份,但是她不愿意.因此,媚兰小姐,我才跟你商量来了.我知道思嘉只愿意把那几个厂里的股份卖给威尔克斯先生,别人谁也不给,所以我要威尔克斯先生去买过来."
    "唔,我的天!那倒是很好,不过......"媚兰突然打住,咬着嘴唇不说了.她不能对一个局外人谈金钱上的事情.也不知怎么,无论艾希礼从那这木厂挣了多少,他们好像总是不够用.他们几乎省不下多少钱,这使她很伤脑筋.她不明白钱都用到哪去了.艾希礼给她的钱是足够日常家用的,可是一旦需要特殊开支就显得紧张了.当然,她的医药费花去不少,还有艾希礼从纽约订购的书籍和家具也是要付钱的.此处,还要给那些住宿在他家地下室里的流浪儿提供吃的穿的.何况艾希礼这个很讲义气,凡是曾经参加过联盟军的人只要向他借钱,是从来不想拒绝的.而且......
    "媚兰小姐,我想把所需的那笔钱先借给你们,"瑞德说.