起初她对他最后两锃话感到气恼,仿佛那是在批评艾希礼,可是看见他满怀理解的笑容,也就回报他以微笑了.
    "我非常愿意."
    "那就这样决定了?让我们严守这个秘密好吗?"
    "可是我从没对我丈夫保守过什么秘密呀!"
    "我深信这一点,媚兰小姐."
    她望着他,觉得她一向对他的看法有多么正确,而其他那么许多人全都错了.人们说过他残忍,爱作弄人,没有礼貌,甚至还不诚实.尽管有不少公正的人现在承认他们以前错了.好啊!她可是从一开始就知道他是个好人呢.她从没受到过他别的什么待遇,只有最和善的态度,周全的考虑,绝对的尊敬,以及多么深切的理解啊!而且,他那么热爱思嘉!他以这种迂回而妥当的办法来免除思嘉肩上的一个负担,这是多么可爱的行为啊!
    有一时感情冲动之下,她说:"思嘉有一个对她这样好的丈夫,真是幸运啊!"
    "你这样想吗?我怕她不会同意你呢,要是她听见你的话.而且,我也要对你好,媚兰小姐.我现在给予你的比给思嘉的还要多呢."
    "我?"她莫名其妙的问."唔,你是说给小博的吧?"
    他拿起帽子,站起来.他默默地站了一会,俯视着媚兰那张朴实的脸,额上卡着长长的Ｖ形发卡,两只黑眼睛显得十分真切.这样一张毫无尘世俗气的脸,说明她在人世间是从不设防的.
    "不,不是小博.我是想给你某种比小博更重要的东西,不知你能不能想像出来."
    "不,我想像不出,"她又一次感到困惑了."这世界上再没有比小傅对我更珍贵的东西了,除了艾......除了威克斯先生."
    瑞德一声不响地俯视着她,他那黝黑的脸孔显得很平静.
    "你还想替我做事,这实是在太好了,巴特勒船长,不过说真的,我已经这么幸运.我拥有世界上任何女人所想要的一切呢."
    "那就好了,"瑞德说,脸色突然深沉下来."我很想看到你好好保住它们."
    思嘉从塔拉回来时,她脸上的病容基本消失,面颊显得丰满而红润,那双绿眼睛也重新活泼明亮起来.瑞德带着邦妮在火车站接到了她,还有韦德和爱拉,这时她大声地笑着,好像又恼火又开心,而这是几个星期以来的头一次呢.瑞德的帽沿上插着两根抖动的火鸡毛,邦妮身上那件星期天穿的长袍已撕破了好几处,脸颊上画有两条青紫色的对角线,鬈发里插着一根有她身材一半长的孔雀翎儿.他们显然正在玩一场印第安人的游戏,恰好接火车的时间到了便中途停止,因此瑞德脸上还有一种古怪的无可奈何的表情,而嬷嬷则显得又沮丧又生气,责怪邦妮不肯把装束改变一下,就这样来接自己的母亲了.
    "好一个肮脏破烂的流浪儿!"思嘉连气带笑地说,一面亲吻孩子,一面又转过脸去让瑞德亲她.车站上人太多了,不然她决不让他来这一下呢.尽管她对邦妮的模样觉得怪不好意思的,可还是注意到了,群众中几乎人人都在微笑着观赏这父女俩的化装,这种微笑毫无讥讽之意,而是出于真诚的乐趣和好感.人人都知道思嘉的这个最小的女儿完全把她父亲制服了,这一点正是亚特兰大最感兴趣和大力赞赏的.瑞德对孩子的溺爱已经远近闻名,而且逐渐恢复了他在公众舆论中的地位.