"我说,把它喝了吧."
    她举起酒杯,把酒狎地倒在嘴里,一口吞下去,随即手腕一转杯底朝天,就像以前在拉尔德喝纯威士忌那个模样,也没顾虑这显得多么熟练而不雅观.瑞德专心致志地看着她的整个姿势,不禁咧嘴轻轻一笑.
    "现在坐下,让我们在家里关起门来,愉快地谈谈我们刚才出席的那个宴会."
    "你喝醉了,"她冷冷地说,"我也要上床睡觉去了."
    "我的的确确喝醉了,但是我想喝得更醉一些,一直喝到天亮.不过你不要去睡......暂时还不要去.坐下."
    他的声音仍然保持着一点像往常那样冷静而缓慢的调子,但是她能感觉到里面尽力压抑着的那股凶暴劲儿,那股像抽响的鞭子一样残忍的劲儿.她迟疑不定,但他正站在身旁紧紧抓住她的胳膊.他将那只胳膊轻轻扭了一下,她便痛得暗暗叫了一声,赶快坐下.现在她害怕了,好像有生以来还不曾这样害怕过.他俯身瞧着她,她发现他的那张脸黑里透红,一双眼睛仍然闪着吓人的光芒.眼睛深处有一种她认不出来的无法理解的东西,一种比愤怒更深沉,比痛苦更强烈的东西,某种东西逼得他那双眼睛像两个火珠般红光闪闪.他长久地俯视着她,使她那反抗的目光也只得畏缩下来,于是他猛地转过身来,在她对面的椅子上坐下,又给自己倒了一杯酒.她心里急忙思考,要设置一道防线.可是他要不开口说话,她就不明白他究竟准备怎样谴责她,因此了也就不知说什么好.
    他缓缓地饮着,面对面看着她,而她感到神经极其紧张,竭力控制自己不要发抖.有个时候他脸上的表情没有任何变化,可最后突然笑了,不过眼睛仍然盯住她不放,这时她无法克制自己的颤抖了.
    "那真是一出有趣的喜剧,今天晚上,是不是?"
    她不吭声,只使劲地把脚趾头在拖鞋里勾起来,用以镇住浑身的颤抖.
    "一出愉快的喜剧,角色一个个都表演得很精彩.全村的人都聚在一起要向那个犯错误的女人投石子,可她那受辱的丈夫却像个正人君子支持他的老婆,同时那个受辱的妻子也以基督的精神站出来,用自己纯洁无瑕的名誉掩盖了整个丑闻.至于那个情夫嘛......"
    "唔,请你......"
    "我看不必了.今晚没有这个必要.因为太有趣了.我说,那位情夫像个该死的笨蛋,他巴不得自己死了好.你觉得如何,我的亲爱的,一个你痛恨的女人居然支持你,把你的罪过从头到尾给盖住了?坐下."
    她坐下.
    "我想,你并不会因此就对她好些的.你还在猜想她到底知不知道你跟艾希礼的事......猜想如果她知道怎么还这样做呢......难道她只是为了保全自己的面子?你还觉得她这样做,即使让你逃避了惩罚,也未免太傻了,可是......"
    "我不要听......"
    "不对,你是要听的.我要告诉你这些,是让你别那样烦恼,媚兰小姐是个傻瓜,但不是你所想的那一种.事情很明显,已经有人告诉她了,但是她并不相信.哪怕她亲眼看见,她也不会信的.她这个人太道德了,以致不能想像她所爱的任何一个人身上会有什么不高尚之处.我不知道艾希礼对她说了什么样的谎话......不过无论什么笨拙的谎话都行,因为她既爱艾希礼也爱你.我实在看不出她爱你的理由,可她就是爱.让它成为你良心上的一个十字架吧!"