"这些人真缺德啊!"思嘉骂了一句,但又不得不笑起来.
    他仍然是以前她在"十二像树"村认识的那个艾希礼的模样,那时也是这样笑的.可是他最近很难得有这种笑容.今天空气是这么柔和,太阳这么温煦,艾希礼的面容这么愉快,谈起话来又显得这么轻松,因此思嘉也有点兴高采烈了.她的心在发胀,高兴得发胀,好像整个胸膛充满了喜悦的.滚烫的没有流出的泪珠,被压得疼痛难忍.她突然感到自己又变成了一个十六岁的姑娘,那么快活,还有点紧张和兴奋.她简直想把帽子扯下来,把它抛到空中,一面高呼"万岁!"接着她想像如果她真的这么做时,艾希礼会多么惊讶,于是她放声大笑,笑得眼泪都快流出来了.艾希礼也跟着仰头大笑,仿佛他欣赏这笑声似的,他还以为思嘉是对那些泄露了媚兰秘密的人诡谲手法感到有趣呢.
    "进来吧,思嘉.我正要查账呢."
    她走进阳光灼热的小房间,坐在写字台前的椅子上.艾希礼跟着坐在一张粗木桌子的角上,两条长腿悬在那里随意摇摆.
    "艾希礼,咱们今天下午别弄什么账本子吧!我都腻烦透了.我只要戴上一顶新帽子,就觉得我熟悉的那些数字全都从脑子里跑掉了."
    "既然帽子这样漂亮,数字跑掉也完全是应该的嘛,"他说,"思嘉,你愈来愈美了"
    他从桌子上滑下来,然后笑着拉住她的双手,把她的双臂展开,好打量她的衣裳."你真漂亮!我想你是永远也不会老的!"
    她一接触到他便不自觉地明白了,她本来就是期望发生这种情况的.这一整个愉快的下午她都在渴望着他那双温暖的手和那柔和的眼睛,以及他的一句表示情意的话.这是自从塔拉果园里那寒冷的一天以来,他们头一次完便单独在一起,头一次他们彼此无所顾忌地拉着手,并且有很长一个时期她一直渴望着同他更密切地接触呢.而现在......
    真奇怪,怎么跟他拉着手她也不感到激动呀?以前,只要他一靠近便会叫她浑身颤抖.可现在她只感到一种异样温暖的友谊和满足之情.他的手没有给她传来炽热的感觉,她自己的手被握着时也只觉得心情愉快和安静了.这使她不可思议,甚至有点惊惶不安.他仍旧是她的艾希礼,仍旧是她的漂亮英俊的心上人,她爱他胜过爱自己的生命.那么为什么......
    不过,她把这想法抛到了脑后.既然她跟他在一起,他在拉住她的手微笑着,即便纯粹的朋友式的,没有了什么激情,那也就满足了.当她想起他们之间所有那些心照不宣的事情时,便觉得出现这种情形实在不可理喻.他那双清澈明亮的眼睛盯着她,仿佛洞察她的隐情似的,同时用她向来很喜欢的那种神态微笑着,好像他们之间只有欢愉,没有任何别的东西.现在他们的两双眼睛之间毫无隔阂,毫无疏远困惑的迹象了.于是她笑起来.
    "哎,艾希礼,我很快就老了,要老掉牙了."
    "哎,这是显而易见的事嘛!不思嘉,在我看来,你到六十岁也还是一样的.我会永远记住我们一次举办大野宴那天你的那副模样,那时你坐在一棵橡树底下,周围有十多个小伙子围着呢.我甚至还能说出你当时的打扮,穿着一件带小绿花的白衣裳,肩上披着白色的网织围巾.你脚上穿的是带黑色饰边的小小的绿便鞋,头上戴一顶意大利麦辫大草帽,上面还有长长的绿色飘带.我心里还记得那身打扮,那是因为在俘虏营里境况极其艰苦时,我常常把往事拿出来像翻图片似的一桩桩温习着,连每一个细节都不放过......"