"得了,媚兰,"梅里韦瑟太太用尖刻的语调说,这时她的心情已经平静下来."别这样对英迪亚说这些."
    "你说思嘉的那番话,我也听见了,"媚兰说,她转过身来对付这位胖老太太,神气就像一个参加格斗的人,刚从一个倒下的对手身上拔也剑来,又猛烈地朝另一个对刺去."还有你,埃尔辛太太.你们那些可爱的脑袋瓜里对她是怎么想的,我不管,因为那是你们自己的事.但是你们在我家里议论她,或者让我听见,我就得管.可是你们怎么会有那样可怕的想法呢,而且还说得出来?难道你们的丈夫就那么不值得爱护,你们愿意让他们活着,宁愿让他们死掉.对于救了他们的人,对于冒着生命危险救了他们的人,你们就一点也不感激吗?事实真相要是一暴露,北方佬当时很可能就认为他也是三Ｋ党的成员了.那样,他们就会把他绞死.然而他还是冒着生命危险救了你们家里的人.他救了你公公,梅里韦瑟太太,还救了你的女婿和两个侄儿.邦内尔太太,他救了你的兄弟;埃尔辛太太,他还救了你的儿子和女婿.你们这一帮忘恩负义的人!我要求你们每一个人都道歉."
    埃尔辛太太站起来,顺手把活计塞到筐里,嘴唇紧闭,显出很坚决的样子.
    "真没想到你也这么没有教养,媚兰......我决不道歉.英迪亚说得对.思嘉是个轻浮放荡的女人.我不会忘记在战争期间的所作所为.也不会忘记她有了几个钱之后,做起事来有多么下贱......"
    "我真正不会忘记的是,"媚兰打断她的话,握起两只小拳头插在腰间,说,"她不让休管木材厂了,因为他太无能."
    "媚兰!"大家一起发出了抱怨声.
    埃尔辛太太把头一扬,朝门口走去.她抓着门把,停住脚步,转过身来说:"媚兰,"她的语气变得温和了,"亲爱的,这件事让我太伤心了.我是你母亲最要好的朋友,是我帮着米德大夫把你接到这个世界上来的.我把你当自己的孩子一样疼爱.要是了为了什么要紧的事,你这样说倒也罢了.可是我样说的是思嘉.奥哈拉这样一个女人,她马上就会坑害你,就像对待我们一样......"
    埃尔辛太太开始说这番话时,媚兰的眼睛还有些湿润,等这位老妇人说完,媚兰的脸色反而显得坚定了.
    "请各位注意,"她说,"如果谁不拜访思嘉,谁就永远不要再来看我."
    大家一听这话,顿时嚷嚷起来,混乱之中,她们站起身来.埃尔辛太太把针线筐往地上一扔,走了回来,假发也歪到一边去了.
    "这我不干!"她说."这我不干.你是发昏了,媚兰,不过我不责怪你.你我仍然是朋友,不能让这件事影响咱们的关系."
    她说着说着哭起来.不知怎的,媚兰也在她怀里哭起来了,不过她还抽抽搭搭地说她刚才的话是当真的,还有几位妇女也放声大哭.梅里韦瑟太太一边用手绢语着脸痛哭,一边把埃尔辛太太和媚兰都搂起来了,皮蒂姑妈原来只是呆呆地在一旁看着,这时忽然瘫在地上.她过去也常晕倒,有时是真晕倒,这一次可的确是晕倒了.有人哭泣,有人亲吻,有人忙着找嗅盐,有人跑着去拿白兰地,就在这一片混乱之中,只有一个人脸色沉静,两眼不湿.英迪亚.威尔克斯趁着无人注意,溜走了.