"你没看见."老太太继续说,"我们的人倒了就会爬起来,可是左近有许多人就不是这样.就拿凯瑟琳.卡尔弗特来说吧.你看她成了什么样子,成了穷人.比她嫁的那个男人寒酸多了.再看看麦克雷一家,也穷困潦倒,一筹莫展,一天到晚唉声叹气,惋惜过去的好日子.不知道干什么好,什么也不会干,而且也不想干,再来看看......哎,左邻右舍看谁都一样,除了我们的亚历克斯和萨莉,除了你和吉姆.塔尔顿,还有他的几个女儿和另外几个人,别的人都倒下了,他们身缺少那种水分,也缺乏重新站起来的勇气,这些人只知道钱,只知道黑奴,现在钱没有了,黑奴也没有了,他们也成了一伙穷光蛋了."
    "你忘了威尔克斯一家了."
    "不,我没有忘记,我想为了礼貌起见,就没有提他们,因为艾希礼是你们家的客人呀.你既然提到他们,就来看看他们的情况吧.那个英迪亚,听说她已经成了一个干瘪的老太婆,因为斯图尔特.塔尔顿被打死了,她就十足一副寡妇的神气,既不想把他忘掉,也不想再嫁人.她的年纪已经不小了,不过她要是想找,还可以找一个死了老婆,带着一大帮孩子的人嘛.那可怜的霍妮想找个男人都快想疯了,呆头呆脑像只老母鸡.至于艾希礼,瞧他那副样子!"
    "艾希礼可是个好人,"思嘉顶了她一句.
    "我从来没说他不是好人,可他好比四脚朝天的乌龟,一点办法也没有.要是威尔克斯一家人能顺利渡过眼前这难关,他们靠的是媚兰,而不是艾希礼."
    "媚兰!我的天!老太太,您在说些什么?我和她在一起生活过,对她有所了解,她弱不禁风,胆小怕事,连对鹅吆喝一声的勇气都没有."
    "现在有谁会想对鹅吆喝呢?我总觉得这完全是浪费时间.媚兰也许不敢对鹅吆喝,可是无论什么事情要是威胁到她那可爱的艾希礼,她的儿子,或者她对文明行为的信仰,哪怕是整个世界,哪怕是北方佬的政府,她都敢冲着它大声嚷嚷.她的做法和你不同,也和我不同,思嘉.你母亲要是还活着,她也会这样做.媚兰使我想起你母亲年轻的时候......她也许能使威尔克斯一家顺利地渡过难关."
    "唔,媚兰是个好心的小傻瓜,可是你对艾希礼太不公平了.他......"
    "哎哟!艾希礼除了会看书,别的什么都不行,碰上目前这种困难,他是无法摆脱的.我听说,他在本地干农活干得最差.你只要把他和我们家的亚历克斯比一比就可看得出了,没打仗的时候,亚历克是个最无聊的花花公子,一心想弄条新领带,要不就喝得烂醉,或者朝人乱开枪,或者追那些不怎么样的女孩子.可他现在怎么样了呢?他学会了种地,不学是不行.不学就得饿死,我们全都得饿死.他在这带种棉花是种得最好的.小姐,的确是这样,比塔拉的棉花好多了.养猪,养鸡,他什么都很在行.别看他脾气不好,他可是个好小伙子啊,他知道怎样等待时机,随机应变.等这艰苦的恢复时期一过,你就等着瞧吧,我那亚历克斯马上就会阔起来,和他父亲和祖父一样有钱,而艾希礼呢......"