"唔,你自己明白就是那么回事."
    "现在我才明白你为什么不愿意跟我谈论这件事了.原来我这不干净的手和嘴唇会玷污他的纯洁爱情呢."
    "嗯,是的......差不离."
    "我倒是对这种纯洁的爱情很有兴趣......"
    "瑞德,别这样烦人了.要是你坏到那种地步,竟以为我们之间有过什么不正当的关系......"
    "唔,我倒从来没有这么想过,真的.正是因为这样,我才对这一切感兴趣呢.但是为什么你们之间就不曾有过一点不正当的关系呢?"
    "要是你以为艾希礼会......"
    "啊,这么说来,那是艾希礼而不是你在为这种纯洁性而斗争了.说真的,思嘉,你不该这样轻易地出卖自己."
    思嘉又恼怒又无奈地窥视着他平静而不可捉摸的面孔.
    "我们再也不要谈这件事了,好吗?我也不要你的钱,你给我滚吧!"
    "唔,不,你是要我的钱的.那么,既然已经谈到这里,怎么又不谈了呢?讨论这样圣洁的一首情诗肯定不会有什么害处......既然其中没有什么不正当的关系嘛.这样说,艾希礼爱的是你的心,你的灵魂,你那高尚的品德喽?"
    思嘉听了他这番话痛苦极了.当然,艾希礼所爱的正是她的这些东西.正因为了解这一点,她才觉得生活还能忍受下去.她了解艾希礼很欣赏那些深深埋藏在她身上.唯独他看得见的美好东西,但是了为保全名誉,他只能够对他保持着一种遥远的爱.不过这些东西一旦被瑞德说出来,尤其是用他那暗含讥讽而平静得很能欺骗人的言语揭露出来,便显得不那么美好了.
    "这倒使我想起了童年时代的理想,认为这样一种爱在这猥亵的世界里是可以存在的,"他继续说."这样说来,他对你的爱就没有一点点性的因素了?要是你长得很丑,没有这雪白的皮肤,情况也会一样吗?要是你没有那么一双让男人神魂颠倒,很想把你抱在怀里的绿色眼睛,他也会爱你吗?还有你那屁股一扭一扭.对任何九十岁以下的男人能带诱惑性的浪劲呢?还有你那两片嘴唇......唔,我可决不敢让自己的淫欲去冒犯呀!难道艾希礼对这一切什么都没看见,还是说他看见了,但竟然无动于衷呢?"
    思嘉不由得又想起那天在果园里的情景:艾希礼两臂哆嗦着将她紧紧搂在怀里,那张嘴狂热地吻着她,似乎永远不离开了.想到这里她不禁脸红了,而脸红是逃不过瑞德的眼睛的.
    "这样,我就明白了,"他说,声音里带有一点近似恼怒的激动."原来他爱你,仅仅是因为你的心呢."
    他怎敢用他那肮脏的手指来搜刮秘密,使她生活中唯一美好而神圣的东西反而显得卑贱了.现在他正在冷静而坚决地突破她的最后一道防线,眼看就要得到他所需要的情报了.
    "是的,他就是"她一边喊,一边将她对艾希礼嘴唇的回忆抛在脑后.