"她们显得真漂亮,不是吗?"她说.
    媚兰正忙着整理柜台上的那些编织品.
    "他们中的大多数人,要是穿上灰制服出现在弗吉尼亚,还会漂亮得多呢,"媚兰这样说,并没有想到要把声音放低一点.
    有几位民兵队员的自命不凡的母亲紧靠着站在旁边,听见了媚兰的这句评语.吉南太太气得脸色一阵红一阵白的,因为她那位２５岁的威利就在这个民团里呢.
    思嘉想不到媚兰竟说出这样的话来,觉得太可怕了.
    "媚兰.怎么了!"
    "思嘉,这是真话呢,我这不是说那些小孩和老头.不过,有许多民兵是完全能够打起枪来,而眼下他们应该做的恰恰就是这样."
    "可是......可是......"思嘉开始琢磨,因为她以前从未考虑过这件事."有的人待在家里是要......"威利.吉南关于自己待在亚特兰大的理由是怎么跟她说的?"有的人待在家里是要保卫这个州不受侵略嘛!"
    "现在没有人侵略我们,也没有人要来侵略我们,"媚兰冷冷地说,同时朝一群民兵望去."要不让侵略者打进来,最好的办法是到弗吉尼亚前线去打击北方佬.至于说什么民兵留在这里是要防备黑人暴动,这是从未听说过的最愚蠢的话.我们的人民为什么要暴动呢?这只不过是懦夫们的最好借口而已.我敢担保,只要各州的全部民兵全都开到弗吉尼亚去,我们就能在一个月内干掉那些北方佬,我就是这个意思!"
    "怎么,媚兰!"思嘉再一次喊起来,瞪着两只大眼睛.
    媚兰那对本来很温和的黑眼睛现在冒出了怒火."我的丈夫不害怕上了前线,你的丈夫也是这样.我宁愿他们两人死了也不要待在家里......啊,亲爱的,对不起.我这话太冒失.太残忍了!"
    她安慰地拍拍思嘉的臂膀,思嘉凝视着她.不过,思嘉心里想的不是已故的查尔斯.她想的是艾希礼.要是艾希礼也会死呢?这时恰好米德大夫朝她们这个摊位走来,她就转过头去机械地对他笑了笑.
    "好啊,姑娘们,"他招呼她们,"你们能来真太好了.我知道你们今晚出来是多么不容易.不过,这全是为了主义呀.我现在要告诉你们一个秘密.我想出了一个惊人的办法,能在今晚给医院弄到更多的钱,可是我恐怕有些女士们会给吓坏了."
    说到这里他停了下来,捋着山羊胡子格格地笑着.
    "唔,什么?快说吧!"
    "我再一想,觉得还是让你们猜一猜好.不过,如果教徒们因此要把我赶出这个城市,你们女孩子可得站出来支持我呀.反正,这都是为了医院.你们等着瞧吧.这样的事,以前还从没干过呢."
    他大摇大摆地向坐在角落里的一群陪护走去了.这里思嘉和媚兰彼此转过头来正要猜测那个秘密究竟是怎么回事,却见有两位老先生已走近她们的摊位,大声宣布要买十英里长的梭织花边.好吧,有了两位老先生总比一位先生都没有要强,尽管思嘉在量花边时不得不假装正经地让人家在下巴上捏了一下.这两个老不正经的人迅速离开向柠檬水摊位那边去了,别的老头又来到柜台边.这个摊位的顾客不如旁的摊位上多,因为人家那有里梅贝尔.梅里韦瑟的银笛般的欢笑,有范妮.埃尔辛的格格的笑声,有惠廷家姑娘们的灵敏的应答,能使顾客们感到高兴.媚兰就像个小店主似的悄悄地,冷静地卖给男人们一些不怎么合用的东西,而思嘉又是以媚兰为榜样行事的.