她一口气跑上楼去,到达楼梯顶时她觉得简直要晕倒了.她停下来,抓住栏杆,由于愤怒.羞辱和紧张,那颗急速蹦跳的心似乎要从胸口里跳出来了.她想深深吸几口气,可是嬷嬷把腰身扎得实在太紧了.要是她果真晕过去,人们便会在这楼梯顶上发现她,那他们会怎样想呢?哦,他们是什么都想得出来的,像艾希礼和那个可恶的巴特勒,以及所有那些专门妒忌别人的下流女孩子!有生以来第一次,她后悔自己没有像别的女孩子那样随身带着嗅盐,她甚至连嗅盐瓶也从来没有过呢.她一贯以从不头晕而骄傲.可此刻她千万不能让自己晕倒.
    渐渐地,那种难受的感觉开始消失了.不久她觉得已完全正常,便悄悄溜进英迪亚房间隔壁的小梳妆室,松开胸衣,爬到别的正在睡觉的姑娘旁边的一张床上躺下了.她设法让自己的心跳缓和下来,并力图使脸然平静,显得泰然自若,因为她知道她此刻的模样必然像个疯女人一样了.要是有个女孩子正醒着呢,她就会发现周围有点不对劲.可是千万千万不能让任何人知道出过什么事了.
    从楼梯顶上的那个凸窗里,她能看见男人们还在树下和凉亭的椅子上斜躺着歇息.她真羡慕他们极了!作为一个男人,永远也不用经受她刚才把经历的那种痛苦,该多快活呀!她站在那里看着他们,觉得有点眼酸头晕,这时忽然听见屋前车道上急速而沉重的马蹄声,石子飞溅声和一个大声询问黑人的激动的嗓音.石子又嘁嚓地飞溅起来,很快她就看见一个男子骑马驰过绿油油的草地,向那群在树下消闲的人飞奔而来.
    大概是一位迟到的客人,可为什么竟骑着马穿过英迪亚最心爱的草地呢?她认不出他,但是当他从鞍下翻身下马,一手抓住约翰.威尔克斯的胳膊时,她看到了他浑身激动的模样.人群立即把他包围起来,把那些高脚玻璃杯和棕榈叶扇子丢在桌上和地上不管了.虽然距离较远,她还是听见人们询问和喊叫的嘈杂声,也感觉到他们沸腾到了顶点的紧张气氛.接着,在所有这些声音之上传来斯图亚特.塔尔顿的一声兴奋的喊叫:"咳......呀......咳!"仿佛他是在猎场上奔跑似的.同时她头一次听到了反叛的吼叫,尽管她并不懂得它的意义.
    她正在看时,塔尔顿四兄弟由方丹家的小伙子们跟着从人群中挤出来,匆匆向马棚跑去,一路高喊:"吉姆斯,来,吉姆斯,赶快备马!"
    "一定是谁家着火了,"思嘉心想.但是不管有没有着火,她的头一桩事情是在自己被发现之前赶快回到卧室里去.
    现在她心情平静些了,她踮着脚尖上楼梯,走进安静的厅堂.整个房子笼罩在一片浓重而温暖的朦胧状态中,仿佛它像姑娘们那样自由自在的睡着了,一直要睡到晚上,然后在音乐和烛光中焕然一新地显出自己优美的全貌.她小心翼翼地推开梳妆室的门,随即溜了进去.她的一只手还放在背后握着门把,这时霍妮低柔得像耳语的声音从通向卧室的对面门缝里传过来了.
    "我看思嘉今天的行动那么迅速,怕是使出一个女孩子最大的劲儿来了!"
    思嘉觉得她的心又开始奔突起来,不由得用一只手紧紧抓住胸口,像要把它压服似的."窃听的人常常听到一些很有益的东西."她忽然想起这句带嘲讽的话.她要不要重新溜出来呢?或者索性闯进去,让霍妮活该下不了台?但接着传来第二个声音,这使她呆住不动了.这时即使有队骡子也休想把她拉动,因为她听见了媚兰的声音.