"啊,别太刻薄了,霍妮,别这样!她只不过兴致很高,很活泼.我认为她是十分可爱的."
    "啊,"思嘉想,几乎把手指甲掐透了胸衣."还用得着这油嘴滑舌的小妖精来袒护我!"
    媚兰这话比霍妮那种痛痛快快的挖苦还要难听.思嘉除了母亲以外,从来不相信任何女人,也不相信任何女人有什么动机不是自私自利的.媚兰以为她对艾希礼已经十拿九稳了,所以才乐得炫耀一下这种基督精神.思嘉觉得这正是媚兰在夸耀自己的胜利,同时想取得为人可爱的美名.思嘉自己在同男人们议论别的女孩子时也常常玩这种把戏,并且每次都叫那些蠢男人相信了她多么可爱和多么宽宠大量呢.
    "唔,小姐,"霍妮尖酸地说,同时提高声音,"你准是瞎了眼啦!"
    "霍妮,小声点,"萨莉,芒罗的声音插进来,"满屋子的人都要听见你的话了."
    霍妮放低声音但继续说下去.
    "喏,你们都看见的,她跟每一个能抓到的人都搞得很欢,甚至那位肯尼迪先生......他还是她妹妹的男朋友呢.我可从没见过这号人哪!而且她一定是在追求查尔斯."霍妮有点难为情地格格笑起来."可你们知道,查尔斯和我......"
    "你这是当真吗?"几个声音兴奋地低声说.
    "唔,别跟任何人说,姑娘们......还没有呢!"
    接着又是格格的笑声和弹簧床架嘎嘎的响声,因为有人在挤着霍妮了.媚兰嘟哝了几句什么,大致是说她多么高兴霍妮将成为她的嫂子.
    "她是我见过的第一号浪荡货,嗯,我可不高兴让思嘉当我的嫂子,"这是赫蒂.塔尔顿着恼的声音."但是她跟斯图尔特已经等于订婚了.布伦特说她对他一点也不在乎.当然,布伦特也是很喜欢她的."
    "要是你问我,"霍妮用故作神秘的口气说,"我说只有一个人是她中意的.那是就艾希礼!"
    低声细语混作一团,有的在提问,有的在打岔;思嘉听着又害怕又羞愧,心都凉了.霍妮对男人是个傻瓜,一个可笑的笨蛋,可是她对别的女人有一种女性的直觉,而思嘉低估了这一点.思嘉在藏书室先后跟艾希礼和巴特勒一起时受到的那种痛苦和侮辱,跟这里的情况比起来只不过是小小的针刺罢了.男人毕竟是让你信得过,能给你保密的,即使像巴特勒那样的人也不例外.可是有了霍妮这张像野外猎犬般的快嘴,等不到六点钟事情便会传遍整个县里了.昨天晚上她父亲杰拉尔德还说过,他不愿意让人家笑话他的女儿呢.可现在他们全都要笑话她了!想到这里,她的腋窝下冒出冷汗,滴滴答答往两肋直流.
    这时传来媚兰的声音,盖过了所有其他人的议论声,她的声音显得平和有分寸,略带责备的口气.
    "霍妮,你知道事情并不是那样.这样说多不厚道呀!"
    "就是那样嘛,媚兰,只要你不总是把那些实在没有什么好的人当好人看,你就会明白了.至于我,我还巴不得就是那样呢.那会够她受的.思嘉.奥哈拉平时的一举一动都一直是在制造麻烦和争夺别人的情人.你很清楚她从英迪亚身边抢走了斯图亚特,可她自己并不要他.今天她又想抢肯尼迪和艾希礼,还有查尔斯......"