思嘉没有听见其余那些说笑的话.顷刻间太阳仿佛钻到一团冷酷的乌云背后去了.世界陷入了黑影之中,万物都失去了光彩.那些新生的绿叶也失去了生气,山茱萸变得苍白了,开花的山楂刚才还那么娇娇艳,现在也突然凋谢了.思嘉把手指伸进马车的帷帘里,她的阳伞也跟着抖动了好一会儿.原来,知道艾希礼订婚是一回事,可听见别人这样偶尔谈起来又是另一回事了.但是不久,她的勇气汹涌地回来了,太阳又重新出现了,世界又大放光辉.她知道艾希礼爱她.这是千真万确的.于是她微笑想象,要是这天晚上并没有宣布什么亲事,而是发生了一次私奔,塔尔顿夫人会怎样大惊失色啊!从此以后,塔尔顿夫人会对邻居们说,思嘉这丫头多么狡猾,她居然一声不响坐在那里听她谈媚兰,而她和艾希礼却一直在......想着这些,她的两个酒窝也微微颤抖起来.这时,赫蒂始终在观察母亲的话会产生什么效果,现在看见思嘉这模样,便有点迷惑不解地皱起眉头往后一靠,不再操这份心了.
    "奥哈拉先生,我不管你的意见怎样,"塔尔顿夫人强调说,"这种中表婚姻是完全错误的.艾希礼要娶汉密尔顿的姑娘是够糟的了,至于霍妮要嫁给那个脸色苍白查尔斯.汉密尔顿......"
    "霍妮要是不嫁给查理,她就谁也捞不到,"兰达说,她是个对别人刻薄但觉得自己很走俏的人."除了查理,她从来没有过男朋友.尽管他们已经订婚了.而且他对她也从不怎么亲热,思嘉,你还记得,去年圣诞节他怎么追求你来着......"
    "可别使坏呀,姑娘,"她母亲说."表兄妹不应该结婚,就是从表兄妹也不应该,那会削弱血统的.那跟马不一样.你可以让一匹母马跟它的兄弟配,乃至一匹公马跟它的女儿配,结果还是很好,如果你懂得血统的话,可是人就不行了.外表也许不错,但精气神儿就不行了.你......"
    "不过,太太,在这一点上我可要跟你唱反调了.你能举出比威尔克斯家更好的人来吗?他们家从布赖恩.博鲁小时候起就一直是中表结亲呀."
    "他们早该停止,因为如今已露出迹象来了.唔,艾希礼他还是长得挺英俊,还没什么,可就连他......不过,请看看威尔克斯家那些没精打采的姑娘吧,真可怜呀!当然,都还是好女孩子,可就是没精打采.再看媚兰那妮子,瘦得像根棍儿,一点精神也没有.真是弱不禁风,她自己没个主攻,只会说:'不,太太!,'是的,太太!,你明白我的意思吗?那个家族需要新血液,像我家这些红头发姑娘或你家思嘉那样优美强壮的血液.不过,请不要误解.威尔克斯家就他们为人来说都是些好人,而且你也知道我很喜欢他们,可是让我们坦白说吧!他们吠讲究教养,也太爱搞近亲结婚了.难道不是这样?他们在一块干地上,在一条平坦大路上,会走得很好,可是请听我说,我不相信威尔克斯家的人能够走烂泥路,我认为他们的精气神儿已经耗尽了,因此一旦发生危机,我就不相信他们能经得起风浪.他们是个过太平日子的家族.至于我,我要的是一匹任何天气都能闯的马.而且他们的近亲结婚已经使他们变得跟这一带其他的人不一样了.整天要么弹钢琴,要么钻书本.我相信艾希礼是宁愿读书不愿找猎的.是的,我真相信这一点,奥哈拉先生!你再看看他们的骨骼,太纤细了!他们家需要强壮有力的男女......"