德.盖尔芒特夫人心中的石头落了地,知道再也不用担心要与斯万交谈,便对斯万与男主人之间发生争执一事产生了好奇心."您知道是为了什么事情?"公爵向德.布雷奥代打听."我听说是为作家贝戈特让人在他们府中演出一部独幕剧的事."德.布雷奥代回答道,"那部剧本妙极了.可听说演员化装成希尔贝,贝戈特先生的本意确实也是想把希尔贝表现一番.""呵,要是看到希尔贝那副全非的变形模样,该多有趣啊."公爵夫人微微一笑,想入非非地说,"正是因为这次演出的事,希尔贝要求斯万作出解释."德.布雷奥代伸出那副啮齿动物似的尖下巴,继续说道,"斯万没有多加解释,回答的话大家都觉得很风趣:'可是,那跟您丝毫不像,您要比那滑稽多了!,再说,据传那部短剧确实精彩.莫莱夫人去看过演出,看得乐极了.""怎么,莫莱夫人也去了?"公爵夫人惊诧地问,"啊!准是梅梅一手策划的.遇到这等事,总少不了他.总有那么一天,众人都去了,唯我坚持原则,自甘寂寞,独自呆在自己的那方天地里."打从德.布雷奥代先生跟他们谈及此事开始,盖尔芒特公爵夫人便明显有了新的看法(若不是与斯万的沙龙有关,至少与等一会儿与斯万见面的设想有关)."您跟我们讲的这一切纯属捏造,"德.弗罗贝维尔上校对德.布雷奥代说,"我了解情况,原因就不说了.毫不夸张,亲王确实破口怒骂了斯万一顿,用我们父辈的话说,警告他从此不要再登他的家门,这纯粹是因为斯万固执己见的缘故.依我之见,我叔父希贝尔一点没错,不仅骂得在理,而且早在半年前就该与那位死心塌地的德雷福斯分子分道扬镳了."
　　可怜的德.福古贝先生这一次不仅仅是位总慢半拍的网球手,而且简直成了只有气无力的网球,任人无情击打,被抛到了盖尔芒特公爵夫人面前,向她表示敬意.可他得到的却是相当无礼的对待,因为奥丽阿娜固执己见,总是以为她圈子里的所有外交官－或政客......都是些傻瓜.
　　最近一段时间来,上流社会对军人有些宠爱,德.弗罗贝维尔先生无疑沾了光.不幸的是,他娶的妻子虽然确确实实是盖尔芒特家族的亲戚,却穷得不能再穷了,且他自己也家境败落,无依无靠,遇到哪房亲戚的红白喜事,也往往是登不了大雅之堂,被人冷落在一边.他们于是沦落到了上流社会普通信徒的地步,好比名义上的天主教徒,一年只有一次挨近圣餐台.若不是德.圣德费尔特夫人一如既往,看在已故的德.弗罗贝维尔将军的情份上,给他们两位尚幼的女儿送穿的.供玩的,尽力帮助这对夫妇,他们两口子的物质生活可就很悲惨了.上校虽被认为是个善良的小伙子,可却没有一副感恩戴德的好心肠.他羡慕恩人的荣华富贵,嫉妒她奢侈无度,大摆阔气.一年一度的游园会对他,对他妻子和他们的孩子来说都是一件美妙无比的开心事,千金难买,无论如何也不愿错过,可一想到德.圣德费尔特夫人从中渔利而得意洋洋,一脸兴致顿时变酸发臭.各家报刊竞相宣布游园会的消息,不厌其烦地大作介绍之后,往往又卖关节,添上一句:"有关这一美妙的盛会,我们将陆续报道."于是,接连几天,报纸上连篇累牍地对衣着服饰进行补充介绍,所有这一切,弗罗贝维尔一家看了实在不堪忍受,他们本来缺乏乐趣,也知道在游园会上可以尽情欢乐,但每年一到这个时候,竟然指望天不作美,把游园会搅黄了,死守着晴雨表,幸灾乐祸,恨不得暴风雨早点来临,好让盛会吹台.