如果是从前,也许我更喜欢天气不好时这样去散心.那时,我极力在巴尔贝克重新找到"西梅利安人的故乡",风和日丽的天气在那时大概是不存在的,美好的时光便是洗海水浴的人在普普通通的夏天这个为云雾笼罩的古老地区.现在,我从前鄙视的.视野中避开的一切,不仅是阳光的变幻,甚至还有竞渡.赛马,我都狂热地追求了.与我过去只希望看见风暴席卷的大海原因是一样的,这些都与美学观念相关.这是因为,我和女友们有时去拜访埃尔斯蒂尔.少女们在场的时候,他更喜欢拿出来给大家看的,是根据驾驶快艇的俏丽女郎画的几幅速写或取材于巴尔贝克附近一个跑马场的一幅草图.我首先腼腆地向埃尔斯蒂尔承认,说我从前不愿意参加那种地方的集会.
　　"你错了,"他对我说,"是那么美,又那么奇!首先,那个特别人物,骑手,多少人的目光定睛望着他!他穿着鲜艳夺目的绸上衣,在遛马场前,神情抑郁,面色发灰,与他紧紧牵住的旋转跳跃的马化成了一体.分析出他那职业性的动作,显示出他构成的闪闪发光的一个亮点,该是多么有趣!在赛马场上,马衣也形成闪闪发光的一个亮点!在赛马场这个光芒四射的广阔天地上,各种事物都发生了怎样的变化!阴影,反光,这么多,光看见这个,简直叫人惊异!女人在赛马场上可以显得多么美!尤其是首场式,真叫人心花怒放!在那种类似荷兰有些湿气的光线里,感觉到海水那刺骨的寒气在阳光里上升,这里还有衣着极为华丽的女子.这样的光线大概来自海滨的湿气.我从来没见过在这样的阳光中,坐马车前来或将望远镜按在眼睛上的女子.啊!我是多么希望将这阳光表现出来呀!我看赛马归来,就像发了疯一样,有那样强烈的工作欲望!"
　　然后他对游艇盛会发出赞美,比对赛马更有甚之.于是我明白了,盛装女子沐浴在海滨赛马场那海蓝色的阳光之中的竞渡,体育比赛,对一个当代艺术家来说,可以是与委罗内塞或卡帕契奥这样的画家那么喜欢描绘的节日同样有趣的题材.
　　"他们作画的城市,"埃尔斯蒂尔对我说,"这些节日有一部份具有航海性质,所以你的比喻就更准确了.只是那个时代登船的美经常存在于其沉重.复杂之中.有水上比武,和此地一样,一般这是为招待某使节举行的,与卡帕契奥在《女圣徒厄休尔的传说》中所表现的相仿(这是九幅油画组成的画卷,第一幅《女圣徒厄休尔来到科隆》完成于１４９０年,五.六年之后完成全部,其中有《外交使节》及《情侣话别》等场景.此画卷自１８１２年起属于威尼斯美术学院画廊,普氏１９００年威尼斯之行时欣赏过这些油画.).船体庞大,造得如同建筑物一般,似乎可以水陆两用,有如威尼斯城中小小的威尼斯城.借助于铺着深红色锦缎和波斯地毯的可移动船桥,船只停泊了.就在镶嵌着各色大理石的阳台旁,载上身着樱桃红织锦或绿色花缎的妇女.阳台上方,别的妇女身着黑袖白衩.缀着珍珠或镶着镂空花边的长袍,探身观望.人们再也不知道陆地在哪里终止,大海从哪里开始,什么是宫殿或船只,小帆船,威尼斯式帆桨大木船和彩船(古代威尼斯大公在耶稣升天节这天所乘的船只.)了."
　　对埃尔斯蒂尔为我们描述的这些服饰细节,这些奢华的形象,阿尔贝蒂娜聚精会神.十分起劲地听着.