我好象不是在提出一次邀请,而是要对方帮个忙,要听听亲王夫人对五重奏的意见,仿佛是她的新厨娘创造出一道新菜,很希望听到美食家的意见似的.
　　"我知道这首五重奏,我可以把我的意见马上告诉你:我是喜欢它的!"
　　"嗯,我丈夫身体不怎么好,他的肝......要是他能见着你,他会是非常高兴的,"德.加拉东夫人接着说,现在是用爱德这个道理来将亲王夫人的军,要她在晚会上露面.
　　亲王夫人不喜欢对人说她不愿意上他们家去.她每天总是给人写信表示歉意,说她怎么因故不能出席他们的晚会(其实是不想去),什么婆婆突然来家啦,小叔有所邀请啦,要上歌剧院啦,要去郊游啦,如此等等,不一而足.她这就让许多人听了心里高兴,以为她跟他们是愿意交往的,而她之所以不能应邀参加都是因为亲王府临时有事冲突,而把这样的事来跟他们举办的晚会相提并论,实在是很给他们的面子的.亲王夫人出自盖尔芒特家族那个才气横溢的小集团,头脑机敏,谈吐不凡,情感高尚......这种精神可以上溯至梅里美,最后表现于梅拉克和阿莱维(梅拉克(１８３１......１８９７),法国剧作家;阿莱维为其合作者.)
的戏剧之中;亲王夫人甚至把这种精神运用于社交关系之中,移之于礼仪之间,使之尽量明确实在,接近于实际.她决不会费许多唇舌对一个家庭主妇说她是多么想参加她家的晚会;她认为跟她谈些能否左右她前往的琐碎小事更加亲切.
　　"你听我说,"她对德.加拉东夫人说,"明儿晚上我可得上一个朋友家去,把这日子定下可费了事了.她要是领我们去看戏,那我就怎么想去你家也去不成了;如果我们在她家呆着,我知道除了我们就没有旁人,我倒可以向她告辞."
　　"对了,你看见你的朋友斯万先生没有?"
　　"没有,可爱的夏尔哪,我都不知道他这会儿在这里,我得想办法让他见到我才是."
　　"说来也真怪,他怎么会到圣德费尔特婆娘家来,"德.加拉东夫人说,"我知道他可是个聪明人(其实她的意思是说"他可是个耍弄阴谋诡计的人"),这可也挡不住他这个犹太人踩进两个大主教的妹妹和嫂子的大门!"
　　"说句不嫌丢丑的话,我并不觉得这是什么令人震惊的事情."洛姆亲王夫人说.
　　"我也知道他已经改了宗,连她的父母和祖父母也都已经改了宗.不过据说改了宗的人比没有改宗的人还要依恋他们原来的宗教,说那不过是虚晃一枪,不知道是否当真?"
　　"这问题我可不了解."
　　钢琴家要演奏肖邦的两支曲子,弹完前奏曲以后马上就开始弹一首波洛涅兹舞曲.不过自从德.加拉东夫人告诉她表妹,此刻斯万也在场以后,哪怕是肖邦起死回生,亲自来弹奏他的全部作品,洛姆亲王夫人也不会听它半句的.人类分成两拨,一拨只对他们不认识的人感兴趣,而在另一拨人身上,这种兴趣只对他们认识的人才有.亲王夫人属于后一拨.跟圣日耳曼区的许多妇女一样,她无论到什么地方,只要她那小圈子里有谁也在场,虽然对他没有什么特别的话要说,却也能把她的注意力全部占据,其余的一切她就全然不顾了.从那时起,亲王夫人一心存着能被斯万看到的希望,一个劲儿左顾右盼(就象是一只被驯养的小白鼠,驯养员拿一