要塞的这一使命在现代没有得到应有的重视,可是,它终究是最起作用的.最正确的.天经地义的使命之一.假如一个国家,不只在所有富庶的大城市中构筑了要塞,而且在每个人口稠密的地点也构筑了要塞,并且由当地的居民与附近的农民来防守这些地方,那么战争运动的速度就会得到极大的减弱,遇到进攻的人民就能发挥极大的作用,使对方统帅的才能和意志力不能发挥作用.我们提出在全国这种构筑要塞的理想,只是为了让人们对上面所谈到的要塞的使命给以所应有的重视,希望人们在任何时刻都不要忘记要塞的直接保护作用这一重要意义.并且,这一想法同我们这里的考察并不矛盾,因为在大批城市中必定会有几个城市的要塞构筑得比其他城市更加坚固,它们可以看成是军队的真正支柱.
    要塞在完成第一与第二两项使命的时候,几乎只需要发挥消极效果.
    三.作为真正的封锁堡.要塞可用来封锁道路,在大多数场合也可以用来封锁流过它们旁边的江河.
    要找到一条可用来迂回要塞的小路,并不像人们平常想象的那样容易,因为这种迂回不仅务必在要塞炮火射程之外进行,而且由于守备部队可能出击,还一定在相当远的地方绕道而行.
    如果地形略微难以通行一些,那么稍微离开大路就往往使行军缓慢,以致可能耽误一整天的行程,如果这是一条必须经常使用的大路,这种耽误有可能是很严重的问题.
    至于运用要塞封锁江河上的航行如何妨碍进攻者的行动,这是不用讲的.
    四.作为战术上的依托点.因为一个不太小的要塞的火力控制范围通常可以达几小时行程,而出击的活动范围无论如何还要大些,所以,永远能把要塞看成是阵地翼侧的最好的依托点.几普里长的湖泊肯定可算是极好的依托点,但是一个中等要塞却能起更为巨大的作用.阵地翼侧不必完全靠近要塞,因为进攻者不会在阵地翼侧与要塞之间突入,那么做他将失去一切退路.
    五.作为兵站.假如要塞位于防御者的交通线上(实际上,情况大多是这样),那么对一切往来于这条路上的军队说来,要塞就是方便的兵站.交通线受到的威胁往往只是敌方别动队所进行的短暂的袭扰.一支重要的运输队在发现这种彗星一样的别动队接近时,只要能够加快前进或者迅速后退而进入要塞,它就可以得救,然后,它可以等危险消失后再行动.另外,一切熙来攘往的部队都可以在这里休息一天或几天,以便借此加快尔后的行军速度,而休息期间恰恰是部队最容易受到威胁的时候.因而,一条三十普里长的交通线,假如中间有一个要塞,这条交通线就像缩短了一半.
    六.作为弱小的部队或者败退的部队的避难地.任何一支部队在一个不太小的要塞的炮火掩护下,即便没有专门构筑的营垒,也可以不致遭到敌人的袭击.就是说,一支部队如果想留驻在这里,就不得不考虑有不能继续退却的可能.不过,在一些情况下,不能继续退却并不是什么重大的损失,因为继续退却或许只能全军覆没.
    可是,在很多情况下,部队可以在要塞停留几天而不致失去退却的可能性.尤其对那些比战败的军队早一些到达此地的轻伤人员与溃散的士兵等等来说,要塞是他们的避难地,在这儿他们可以等候自己的部队.