他们成了三兄弟,三颗流星,分别在水磨坝那儿的睡莲下面的花中睡过觉,鹳把他们带到了贝得森家.贝得森的房子在街角的那边,你肯定知道的.
    他们不断长大了,于是他们都想成为比那三十二个人更加体面的人物.
    贝得说,他要当强盗.他看过《弗拉.迪阿沃罗》这出戏,他认定强盗的行为是世界上最可爱的行为.
    彼得想成为一个嘎拉嘎拉人;而比尔这个孩子非常甜蜜可爱,胖胖圆圆的,可是老咬指甲,这是他的唯一的不足之处.他想当"爸爸".你问起他们:他们在世上到底想成为什么样的人,他们就各自这么回答.
    他们进了学校.一个是全班成绩最好的学生,一个是全班成绩最糟糕的学生,第三个差不多正好在中间.其实,他们可以一般好,一般聪明.他们十分有见识的父母说,他们事实上就是这样的.
    他们参加儿童舞会.在没有人看见时,他们抽雪茄烟;他们的学识正在增长,交际在扩大.
    贝得从小就好争斗,要知道,当强盗就得这样.他是一个相当顽皮的孩子,但是,他母亲说,那是因为他肚子里有虫子.顽皮的孩子里肚子里都有虫子,肚子里有烂泥.他的顽固和好斗的性格有一天表现到他母亲的新的丝绸衣服上来了.
    "不要去推咖啡台子,我的上帝的小羊羔!"她温和地说道,"你会把奶油罐碰翻的,我的新丝绸衣服上会染上污渍的!"这只"上帝的小羊羔"一把牢牢地抓住了奶油罐,一下子就把奶油全泼到妈妈的漆盖上.妈妈只好说:"小羊羔!小羊羔!你太不冷静了,小羊羔!"可是孩子是有意志的,她不得不承认.意志表现性格,在母亲看来,这是非常有出息的.
    他极有可能成为强盗,但并不是字面上的意义.他只是看上去像个强盗罢了:头戴一顶宽边软呢帽,光着脖子,披着一头长散发.他要成为一个艺术家;不过只是服装上这样罢了,这样一来,他很像一棵高秆蜀葵.他画的所有的人都如同高秆蜀葵,都是那么细长.他很喜欢那种花,鹳鸟说道:他正是在蜀葵里睡过的.
    彼得在一棵奶黄色的毛茛里睡过,他的嘴就和黄油一般,肤色也是黄的.你还会觉得,若是在他脸上划上一刀,便会有黄油流出来.他生来就像是个卖黄油的人,他本人就是干这行的招牌.可是他的心里面,就是说他内心深处,他却是一个"嘎拉嘎拉人":他是贝得森家庭中的音乐部分,"不过他们一家人都够音乐的了."邻居全这么说.他一个星期写了十七首新的波尔卡舞曲,将它们编成一个配有小号与打板的歌剧.哈,多么出色!
    比尔红红白白的,个子矮小,长着普通的外貌.他在春黄菊里睡过.一旦当别的孩子打他的时候,他从不还手.他说,他是最讲理的人;最讲理的人总是让步的.他先是收藏石笔,接着收藏印章.然后他做了一个博物匣子,里面收藏了一副完整的棘鱼骨,用酒精浸泡了三只生下来就瞎眼的小老鼠和一只鼹鼠.比尔非常有科学头脑并具备欣赏大自然的眼光,这点不但父亲母亲,就连比尔自己都很高兴.他更加愿意去森林里,而不愿去上学;更愿意在大自然中,而不愿受纪律管束.还在他忙于收集水鸟蛋的时候,他的两个哥哥都已经订了亲.他对动物的了解要比对人类的了解要多,是啊,他的确认为在我们最重视的问题:爱情问题上,我们远不如动物.他看到,雌夜莺在孵蛋的时候,将来要当父亲的夜莺呆在一旁,整夜歌唱给自己的骄妻听:"咕!咕!吱吱!乐乐呢!"比尔从来没有这样干过,也没有打算这么干.鹳妈妈带着孩子睡在窝里的时候,鹳爸爸就在屋脊上独脚站着,一站就是一整夜.比尔连一个小时不能站.有一天他非常仔细地观察着蜘蛛网,看里面是什么,他完全把结婚的念头给放弃了.蜘蛛先生织网来逮捕粗心大意的苍蝇,那些大的小的.饱满的干瘪的.蜘蛛活着就是为了织网和养活自己的家室,可是蜘蛛夫人则仅仅是为了丈夫而生活.只不过是为了爱情,她就会把他吃掉.她吃掉他的心,他的头,他的肚子.他曾经为家室找食物而居住的蜘蛛网上只剩下了他一双细长的腿.这是自然史中最永恒的真理.比尔全都看到了.他认为,"这样被自己的妻子爱,被她在热烈的爱情中吃掉.不行,没有人会爱到这种地步.这值得吗?"