可是,就在外祖父到城里的那天,关于招牌却发生过这样的事.这可是他自己讲的,他的耳朵后面没有那个鬼东西.当他想使我们相信他的话的时候,母亲老说他耳朵后面有个鬼东西,他的样子很让人相信.
    他来到这个大城市的当天晚上,天气非常吓人,从来还没有人在报纸上读到过这样的坏天气.那晚的天气在人们的记忆中不曾有过.满天屋瓦乱飞,旧栏栅都被连根拔起.一辆手推车只不过是为了救自己的命,便自己在街上乱跑起来.天空里有一片呼啸声,所有的东西都在摇晃,风暴就这么可怕.运河里的水一直涌到了岸上,它不晓得自己该呆在什么地方.风暴刮过这座城市时,甚至吹跑了烟囱,不仅仅是一个教堂的塔尖被吹弯,而从那时起,它们一直没有恢复过来.
    那位德高望重的老消防队长的门前有一个哨所,他老是乘着最后一辆救火车出发的.风暴没有放过他那座小哨所,它被连根拔起,在街上滚来滚去.但是,怪极了,它滚到一个寒酸的木匠学徒住的屋子前便竖了起来,站在那里.这位木匠学徒在上一次发生火灾的时候,救过三条命;可是这哨所并没有想到这一点.
    理发匠的招牌......一块很大的铜盘子,也给刮走了,它落到了司法参事的窗洞里.这简直是恶作剧,邻居们说,因为他们和最亲密的女友都管司法参事夫人叫做"剃头刀".她精明极了,她知道别人的事要远远多于别人知道她的事.
    一块画着干鳕鱼的招牌,飞到了一位给报纸写文章的人的家门口,这正是狂风开的一个不大漂亮的玩笑.它很明显地记不住,它不应该和为报纸写文章的人开玩笑,他自己是报纸之王,自己是意见之王.
    风信鸽飞到了对面屋子的房顶上面,站在那里,好比是最令人讨厌的恶作剧,邻居们说道.
    箍桶匠的桶被吹起来,挂在"妇女饰物店"的招牌的下面.
    原来挂在门旁的镶在结实的木框里的饭店菜单,风把它刮到了从来还没有人光顾的戏院门口,成了一块很滑稽的海报"萝卜头汤,白菜头包子".不过这样一来的话,有人来戏院了.
    裘皮商的一张狐狸皮子......他诚实的招牌,已被吹到了一个青年男子的门铃索上.这个年轻人看起来像一柄收拢起来的伞,总是做晨祷,总是在追求真理,是一个"楷模",他姨妈这么夸奖他.
    写着"高等学府"的招牌被搬到了台球俱乐部,学府这边还挂上了一块"这里用奶瓶喂养孩子"的牌子.这一点儿也不算卖弄文笔,仅仅是淘气.可是,这是狂风干的,谁也管不了.
    那一夜可是可怕极了,到了早晨,想想看,全城的招牌全都换了地方.有些地方受到的重创连外祖父都不愿说它.不过,他暗自发笑,我完全能够看得出来,这非常可能就是因为他的耳朵后面有什么东西.
    这个大城市里的可怜的人们,特别是外来人见到的人根本不是他们要见的人.他们按照招牌去找,结果只能这样.有人要去参加处理重要事项的长者聚会,但是却跑进了乱哄哄的男童学校,这儿的孩子们都跳到了桌子上.